Es una enfermedad grave que implica fiebre, shock y problemas con el funcionamiento de algunos órganos corporales.

El síndrome de shock tóxico es causado por una toxina producida por ciertos tipos de las bacterias estafilococos. Un síndrome similar, llamado síndrome tóxico similar al shock (TSLS, por sus siglas en inglés), puede ser causado por las bacterias estreptococos.

Aunque los primeros casos del síndrome de shock tóxico descritos comprometían principalmente a mujeres que estaban utilizando tampones durante sus períodos (menstruación), sólo un poco más de la mitad de los casos actuales están asociados con tales eventos. Este síndrome también se puede presentar en niños, mujeres posmenopáusicas y hombres.

Los factores de riesgo abarcan:

• Parto
• Infección actual por Staphylococcus aureus
• Cuerpos extraños o tapones (como los que se utilizan para detener el sangrado nasal)
• Menstruación
• Cirugía
• Uso de tampón vaginal, particularmente si se deja por mucho tiempo
• Uso de anticonceptivos de barrera, tales como el diafragma y la esponja vaginal

• Confusión
• Diarrea
• Malestar profundo (indisposición)
• Dolores de cabeza
• Fiebre alta y acompañada en algunas ocasiones por escalofríos
• Hipotensión
• Dolores musculares
• Náuseas y vómitos
• Insuficiencia en órganos (generalmente los riñones y el hígado)
• Enrojecimiento de ojos, boca y garganta
• Crisis epilépticas o convulsiones
• Erupción roja y generalizada que se asemeja a una quemadura solar: la descamación de la piel ocurre una o dos semanas después de la erupción, especialmente en las palmas de las manos o plantas de los pies

No existe un examen particular de diagnóstico para el síndrome de shock tóxico. El diagnóstico se basa en varios criterios que incluyen: fiebre, presión arterial baja, erupción descamativa después de 1-2 semanas y problemas con el funcionamiento de al menos 3 órganos. En algunos casos, los hemocultivos pueden ser positivos para la proliferación de S. aureus.

Se extraerá cualquier material extraño, como tampones, esponjas vaginales o tapones nasales. Asimismo, se drenarán los sitios de infección (como heridas quirúrgicas).

El objetivo del tratamiento es mantener las funciones corporales importantes, lo cual puede comprender:

• Antibióticos para cualquier infección (se pueden administrar por vía intravenosa)
• Diálisis (si se presentan problemas renales graves)
• Líquidos intravenosos
• Métodos para controlar la presión arterial

El síndrome del shock tóxico puede ser mortal hasta en el 50% de los casos y puede reaparecer en aquellas personas que sobreviven.

• Disfunción orgánica severa
  • insuficiencia renal
  • insuficiencia cardíaca
  • insuficiencia hepática
• Shock

El síndrome del shock tóxico es una emergencia médica. Se debe buscar atención inmediata si se presenta fiebre o erupción, en particular durante la menstruación y el uso de tampones, o si usted ha tenido una cirugía reciente.

El síndrome del shock tóxico menstrual se puede prevenir evitando el uso de tampones altamente absorbentes. Usted puede disminuir el riesgo cambiando los tampones con más frecuencia y utilizando tampones sólo de vez en cuando (no regularmente) durante la menstruación.

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