Una uña del pie encarnada se presenta cuando el borde de la uña se entierra dentro de la piel del dedo del pie. Es posible que se presente dolor, enrojecimiento e inflamación alrededor de la uña.

Una uña del pie encarnada puede ser producto de uñas curvas, calzado que no ajusta bien, uñas recortadas incorrectamente o una lesión en el dedo del pie. La piel alrededor de la uña se puede enrojecer e infectarse. Generalmente, el dedo gordo es el afectado, aunque cualquier uña del pie puede encarnarse.

Esta condición puede volverse grave en las personas que sufren de diabetes.

Un examen del pie por parte del médico es suficiente para diagnosticar una uña encarnada.

Para tratar una uña encarnada en casa:

• Se debe remojar el pie en agua caliente.
• Se debe tratar de separar la uña de la piel inflamada, usando una lima para uñas.
• Se recomienda colocar un pequeño pedazo de algodón bajo la uña y humedecerlo con agua o antiséptico.

Estos pasos se deben repetir varias veces al día si es necesario hasta que la uña comience a crecer y el dolor desaparezca. Si esto no funciona y la uña encarnada empeora, se debe acudir a un especialista en el pie (podiatra) o a un especialista en la piel (dermatólogo).

El médico puede remover ya sea parte de la uña o la piel que sobra y en caso de presentarse infección en el dedo, puede prescribir antibióticos, ya sea tópicos (aplicados en un área específica de la piel) u orales (a través de la boca).

En los casos recurrentes, el médico puede remodelar la uña de forma permanente con químicos o con rayos láser.

El tratamiento generalmente es efectivo para controlar la infección y aliviar el dolor; sin embargo, la condición tiende a reaparecer si no se toman medidas preventivas, para lo cual es importante el buen cuidado de los pies.

La infección se puede extender hacia el dedo del pie y el hueso en los casos severos.

Se debe acudir al médico si la persona no puede cortar una uña encarnada o si hay un dolor de pie muy fuerte, enrojecimiento, inflamación o fiebre.

Si la persona es diabética, los riesgos de complicaciones son mayores, por lo que se debe acudir al médico.

Para prevenir una uña del pie encarnada:

• Se debe usar calzado que ajuste correctamente.
• Recortar las uñas en línea recta por la parte superior y no demasiado cortas.
• Mantener los pies secos y limpios.
• Hacerse exámenes rutinarios del pie y cuidados en las uñas en caso de ser diabético.

Information from your family doctor. Ingrown toenails. Am Fam Physician. 2004; 70(5): 927.

Habif TP. Clinical Dermatology. 4th ed. St. Louis, Mo: Mosby; 2004.

Noble J. Textbook of Primary Care Medicine. 3rd ed. St. Louis, Mo: Mosby; 2001.