La preparación apropiada para un examen o procedimiento puede reducir la ansiedad de un adolescente, estimular su cooperación y ayudarlo a desarrollar habilidades para enfrentar la situación.

Hay muchas formas de ayudar a un adolescente a prepararse para un procedimiento o examen médico.

Primero, se recomienda dar una explicación e información detallada acerca de las razones del procedimiento. Además, se debe permitir que el niño participe en la toma de la mayor cantidad de decisiones posibles.

PREPARACIÓN ANTES DEL PROCEDIMIENTO:

Explicar el procedimiento con la terminología médica correcta y comentarle al niño la razón por la que se va a realizar el examen (los padres deben pedirle al médico que dé la explicación si no están seguros). El hecho de comprender la necesidad del procedimiento puede reducir la ansiedad del niño.

Se debe describir lo que se siente durante el examen lo mejor que se pueda y permitir que el niño practique diferentes posiciones y movimientos que se van a requerir para ese examen en particular, como la posición fetal para una punción lumbar.

Hay que ser honestos con los hijos en cuanto a la incomodidad que se va a sentir, pero sin extenderse en el tema. Puede ayudar el hecho de hacer énfasis en los beneficios del procedimiento y que se tendrá más información cuando salgan los resultados. Se recomienda hablar de cosas que el niño pueda encontrar agradables después del examen, como el hecho de sentirse mejor o regresar a casa. Las recompensas, como ir de compras o al cine, pueden ser útiles si el niño es capaz de disfrutarlas.

Hasta donde sea posible, se le debe contar al niño cómo funciona el equipo en términos sencillos. Si el procedimiento tiene lugar en un sitio que no es familiar, puede servir el hecho de dar una vuelta con el niño por las instalaciones con anticipación.

Las siguientes son las sugerencias para que el niño permanezca calmado:

• Contar
• Soplar burbujas
• Respirar profundamente
• Fantasías guiadas
• Apretar la mano del padre o de otra persona durante el procedimiento
• Relajación (con pensamientos agradables)
• Otras distracciones

Al niño se le debe incluir en el proceso de toma de decisiones, como la hora del día o la fecha en la cual realizar el procedimiento, ya que cuanto más control tenga la persona sobre un procedimiento, es probable que se presente menos dolor y produzca menos ansiedad.

Al niño se le debe permitir participar en tareas sencillas. Se puede estimular la participación durante el procedimiento, como sostener un instrumento, si se permite. Permitirle al niño tomar la mano de sus padres o la mano de alguien más en el cuarto, para que sienta consuelo, ya que esto puede disminuir el dolor reduciendo la ansiedad y brindando distracción.

Hablar acerca de los riesgos potenciales. Los adolescentes comúnmente tienen muchas preocupaciones acerca de los riesgos, especialmente acerca de los efectos en la apariencia, el funcionamiento mental y la sexualidad. Estos miedos se deben abordar de manera abierta y honesta en lo posible. Se debe suministrar información acerca de cambios en la apariencia física u otros posibles efectos secundarios que puedan resultar del examen.

A los niños mayores les pueden servir los videos que muestren a niños de su misma edad explicando y sometiéndose al procedimiento. Se le puede preguntar al médico si hay disponibilidad de tales películas para que el niño las vea. Al niño también le puede servir el hecho de hablar de sus inquietudes con compañeros que hayan manejado exitosamente situaciones estresantes similares. Se le puede preguntar al médico si conoce adolescentes interesados en asesoría de compañeros o si puede recomendar un grupo de apoyo local.

DURANTE EL PROCEDIMIENTO:

Si el procedimiento se lleva a cabo en el hospital o en el consultorio del médico, los padres pueden preguntar si pueden permanecer con su hijo. Sin embargo, si el niño no lo desea, es mejor darle el gusto. Respetando la creciente necesidad del niño por privacidad e independencia, no se debe permitir que los compañeros o hermanos vean el procedimiento, a menos que el niño solicite que ellos estén presentes.

Los padres deben evitar mostrar ansiedad, dado que esto hará que el niño esté perturbado y ansioso.

Otras consideraciones:

• Solicitar al médico la posibilidad de limitar el número de extraños que ingresan y salen del cuarto durante el procedimiento, ya que esto puede aumentar la ansiedad.
• Solicitar que el médico que ha pasado la mayor parte del tiempo con el adolescente sea quien lleve a cabo el procedimiento, de ser posible.
• El niño puede tener dificultad con una nueva figura de autoridad que entra en la situación. Esta complicación se puede reducir si alguien que conoce realiza el examen; de otra manera, el adolescente podrá mostrar algo de resistencia. En tal caso, se lo debe preparar con anticipación acerca de la posibilidad de que alguien extraño realice el procedimiento.
• Solicitar el uso de anestesia, cuando sea apropiado, para reducir cualquier molestia para el niño.
• Darle seguridad al niño de que sus reacciones son normales.

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