El ácido fluorhídrico es un ácido inorgánico muy fuerte. Este artículo aborda la intoxicación causada por la inhalación, ingestión o contacto con dicho ácido.

Esto es únicamente para información y no para el uso en el tratamiento o manejo de una exposición real a tóxicos. Si usted experimenta una exposición, debe llamar al número local de emergencias (como el 911 en los Estados Unidos) o al National Poison Control Center (Centro Nacional de Toxicología) a la línea 1-800-222-1222.

Ácido fluorhídrico

Ácido fluorhídrico

Este ácido se utiliza comúnmente para propósitos industriales en:

• La elaboración de pantallas para computadora
• Bombillas fluorescentes
• Grabados al agua fuerte en vidrio
• Refinación de la gasolina de alto octanaje
• Algunos removedores de polvo de uso doméstico

Nota: es posible que esta lista no los incluya todos.

Por ingestión del ácido:

• Incapacidad para respirar a medida que la garganta se inflama y se cierra
• Fiebre
• Dolor abdominal fuerte
• Fuerte dolor en la boca
• Fuerte dolor de garganta
• Vómito

Por inhalación del ácido:

• Labios y uñas de color azulado
• Escalofríos
• Asfixia
• Tos
• Fiebre
• Opresión en el pecho

Por el contacto con el ácido:

• Quemadura en la piel muy dolorosa

Busque asistencia médica inmediata y NO provoque el vómito en la persona, a menos que así lo indique el Centro de Toxicología o un profesional de la salud.

Si el químico entró en contacto con la piel o los ojos, enjuague con abundante agua durante al menos 15 minutos..

Lleve a la persona de inmediato al hospital.

Determine la siguiente información:

• Edad, peso y estado del paciente
• Nombre del producto, ingredientes y concentración, si se conocen
• Hora en que fue ingerido
• Cantidad ingerida

Si usted sospecha una posible intoxicación, busque atención médica inmediatamente.

Se puede llamar al número 1-800-222-1222 del National Poison Control Center (Centro Nacional de Toxicología) desde cualquier parte de los Estados Unidos. Esta línea gratuita nacional le permitirá hablar con expertos en intoxicaciones, quienes le darán instrucciones adicionales.

Se trata de un servicio gratuito y confidencial. Todos los centros de toxicología locales en los Estados Unidos utilizan este número nacional. Usted debe llamar si tiene inquietudes acerca de las intoxicaciones o la manera de prevenirlas. No tiene que ser necesariamente una emergencia; puede llamar por cualquier razón, las 24 horas del día, los 7 días de la semana.

Lleve consigo el recipiente de la sustancia al hospital, de ser posible.

Ver: Número de emergencia del centro de toxicología

El médico medirá y vigilará los signos vitales del paciente, incluyendo la temperatura, el pulso, la frecuencia respiratoria y la presión arterial. Tragarse este ácido puede causar una caída severa en la presión arterial. Si la persona inhaló los vapores del ácido, el médico puede oír signos de líquido en los pulmones al escuchar el pecho con un estetoscopio.

El tratamiento específico depende de la forma como ocurrió la intoxicación. Los síntomas se tratan en la forma apropiada.

Si la persona ingirió el tóxico, el tratamiento puede abarcar:

• Una sonda a través de la nariz hasta el estómago para vaciar este último (lavado gástrico)
• Endoscopia: colocación de una cámara a través de la garganta para observar las quemaduras en el esófago y el estómago
• Intubación endotraqueal para impedir que la tráquea se inflame y cierre debido a las quemaduras
• Soluciones de calcio y magnesio para neutralizar el ácido
• Analgésicos

Si la persona tocó el tóxico, el tratamiento puede incluir:

• Enjuague y limpieza del área de la herida
• Soluciones de calcio y magnesio aplicadas a la piel para neutralizar el ácido (las soluciones también se pueden administrar por vía intravenosa)
• Control y tratamiento para los signos de intoxicación generalizada
• Analgésicos

Si la persona ingirió el tóxico, el tratamiento puede abarcar:

• Tubo de respiración para lesiones graves
• Tratamientos respiratorios que introducen calcio en los pulmones
• Analgésicos

El ácido fluorhídrico es especialmente peligroso. Los accidentes más comunes ocurren cuando dicho ácido causa quemaduras graves en la piel y las manos, las cuales pueden ser extremadamente dolorosas. Los pacientes presentarán mucha cicatrización y algo de pérdida de funcionalidad del área comprometida.

Las personas que ingieren ácido fluorhídrico pueden presentar mucho daño en el interior de sus órganos, lo cual puede llevar a una muerte dolorosa.

Chemical Emergencies: Case Definition: Hydrofluoric Acid. Centers for Disease Control and Prevention, US Dept of Health and Human Services; 2005.

Goldfrank LR, ed. Goldfrank's Toxicologic Emergencies. 8th ed. New York, NY: McGraw Hill; 2006.