Es la cirugía para reparar una hernia umbilical, un punto débil en el revestimiento interno del vientre que permite que el tejido en el abdomen se salga.

Usted probablemente recibirá anestesia general (dormido y sin dolor) para esta cirugía. Si la hernia es pequeña, le pueden aplicar anestesia local y medicamento para relajarlo, con lo cual estará despierto pero sin sentir dolor.

El cirujano hará una incisión (corte) bajo el ombligo.

• El cirujano identificará la hernia y la separará de los tejidos a su alrededor. Luego, la empujará de nuevo hacia dentro del abdomen o la extirpará.
• Se usarán puntos de sutura fuertes para reparar el agujero o el punto débil causado por la hernia umbilical.
• El cirujano también puede poner un pedazo de malla por encima del área débil.

Las hernias umbilicales son bastante comunes. Una hernia al momento de nacer empujará el ombligo hacia afuera. Es más visible cuando el bebé llora debido a que la presión ocasionada por el llanto la hace protruir más.

En los bebés, el defecto normalmente no se trata con cirugía. La mayoría de las veces, la hernia umbilical se encoge y cierra por sí misma cuando su hijo llega a los 3 ó 4 años de edad.

La reparación de la hernia umbilical puede ser necesaria en los niños por las siguientes razones:

• La hernia está atrapada en la posición de protrusión.
• El suministro de sangre se ve afectado.
• La hernia no ha cerrado a los 3 ó 4 años de edad.
• El defecto es muy grande o inaceptable para los padres debido a la apariencia que ocasiona en su hijo. Incluso en estos casos, el pediatra puede sugerir esperar hasta que el hijo tenga 3 ó 4 años de edad para ver si cierra por sí sola.

Adultos:

Las hernias umbilicales son bastante comunes en los adultos. Se observan más en las personas de sobrepeso y en las mujeres, sobre todo después del embarazo. La mayoría de los cirujanos recomiendan la cirugía para repararlas, ya que tienden a aumentar de tamaño con el tiempo.

Sin la cirugía, existe el riesgo de que algún pedazo de tejido adiposo o una parte del intestino se atasque (encarcelación) en la hernia y que resulte imposible devolverlos a su sitio. Esto es usualmente doloroso. Si el suministro de sangre a este área está suspendido (estrangulación), se necesita una cirugía urgente.

El tejido abdominal encarcelado queda atrapado y no puede liberarse fácilmente. Esto puede causar náuseas, vómito y distensión. Consiga ayuda médica inmediata si tiene una hernia que no reduce su tamaño cuando está acostado o que no puede devolverse a su lugar.

Los riesgos de cualquier anestesia son:

• Reacciones a los medicamentos
• Problemas respiratorios, como neumonía
• Problemas cardíacos

• Sangrado
• Infección

Un anestesiólogo comentará sobre la historia clínica suya o la de su hijo para determinar la cantidad correcta y el tipo de anestesia a usar. A usted o a su hijo les pueden pedir que dejen de comer y beber 6 horas antes de la cirugía. No se le olvide comentarle al médico o a la enfermera acerca de cualquier medicamento, alergias o antecedentes de problemas de sangrado.

Varios días antes de la cirugía, le pueden pedir que deje de tomar ácido acetilsalicílico o antinflamatorios no esteroides (AINES), como ibuprofeno, Motrin, Advil o Aleve u otros anticoagulantes.

La mayoría de las reparaciones de hernias umbilicales se hacen de manera ambulatoria. Algunas pueden requerir una corta hospitalización si la hernia es muy grande.

Después de la cirugía, el médico y la enfermera vigilarán sus signos vitales (pulso, presión arterial y respiración). Usted permanecerá en el área de recuperación hasta que se estabilice. El médico le recetará analgésicos si usted los necesita.

El médico o la enfermera le mostrarán cómo cuidar de su incisión o la de su hijo en la casa. Usted o su hijo deben ser capaces de realizar todas sus actividades normales en 2 a 4 semanas.

Muy pocas hernias umbilicales reaparecen. La recurrencia es más probable si:

• La hernia era ligeramente mayor a una pulgada.
• La hernia se reparó sin una malla.
• La hernia se repara en niños menores de tres años de edad.

Warner BW. Pediatric surgery. In: Townsend CM, Beauchamp RD, Evers BM, Mattox KL, eds. Sabiston Textbook of Surgery. 18th ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2008:chap 71.