Es una cirugía para reparar un hueso roto, utilizando placas, tornillos o clavos. Se pueden utilizar injertos óseos para facilitar la cicatrización apropiada o para acelerar dicho proceso.

Mientras el paciente se encuentra libre de dolor, bajo el efecto de la anestesia general o local, se hace una incisión quirúrgica sobre el hueso fracturado, el cual se coloca luego en la posición adecuada. Se fija con tornillos, clavos o placas de forma temporal o permanente. O se pueden fijar huesos largos con clavos colocados en la cavidad ósea.

Cualquier vaso sanguíneo roto se liga o se cauteriza. Si se ha perdido mucho hueso debido a la fractura, especialmente si hay un espacio entre los extremos del hueso roto, el cirujano puede decidir hacer un injerto óseo. Estos injertos óseos se pueden llevar a cabo utilizando el hueso del mismo paciente, generalmente tomado de la cadera, o utilizar hueso de un donante.

Si no es necesario el injerto óseo, la fractura se puede reparar por medio de los siguientes métodos:

• Se pueden insertar uno o más tornillos a través de la ruptura para sostener el hueso.
• Se puede perforar y fijar una placa de acero sostenida por tornillos en el hueso.
• Se puede introducir un clavo metálico largo y grueso (denominado en ocasiones clavito o varilla) con agujeros, a lo largo de la diáfisis o cuerpo del hueso desde un extremo. Luego, se pasan tornillos a través del hueso y a través de un agujero en el clavo.

En algunos casos, se reparan los vasos sanguíneos y los nervios con microcirugía y luego se cierra la incisión en la piel. Si el hueso fracturado ha perforado la piel, es necesario lavar los extremos de éste con líquido estéril en el quirófano para prevenir una infección. Igualmente, puede ser necesario repetir el proceso de lavado de la herida en caso de resultar infectada.

La reparación quirúrgica se recomienda para casos de fracturas complicadas que no se pueden realinear (reducir) por medio de métodos no quirúrgicos. Esto se aplica especialmente en fracturas que involucren articulaciones. Las superficies articulares mal alineadas pueden contribuir al desarrollo de artritis.

Los riesgos de cualquier anestesia abarcan los siguientes:

• Reacciones a los medicamentos
• Problemas respiratorios

Los riesgos de cualquier cirugía abarcan los siguientes:

• Sangrado
• Infección

La cirugía con frecuencia permite que los pacientes recuperen el movimiento y cicatricen más rápido que con el tratamiento no quirúrgico. El pronóstico a largo plazo depende de la severidad de la fractura.

Generalmente no es necesario retirar un dispositivo de fijación interna a menos que cause problemas.

La duración de la estadía en el hospital depende de:

• La condición del suministro sanguíneo y nervioso
• La condición del hueso
• La presencia de una infección
• La presencia de otras lesiones

La mayoría de las fracturas sanan en un período de 6 a 12 semanas. Los huesos de los niños sanan en forma rápida, generalmente en 6 semanas.