Es un examen que busca la presencia de anticuerpos contra un parásito llamado Toxoplasma en la sangre. Este parásito causa una infección llamada toxoplasmosis, que puede ser peligrosa para un feto en desarrollo.

La sangre se extrae de una vena, usualmente de la parte interior del codo o del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un antiséptico. El médico coloca una banda elástica alrededor de la parte superior del brazo con el fin de aplicar presión en el área y hacer que la vena se llene de sangre.

Luego, el médico introduce suavemente una aguja en la vena y recoge la sangre en un frasco hermético o en un tubo adherido a la aguja. La banda elástica se retira del brazo.

Una vez que se ha recogido la muestra de sangre, se retira la aguja y se cubre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

En bebés o en niños pequeños, se puede utilizar un instrumento puntiagudo llamado lanceta para punzar la piel y hacerla sangrar. La sangre se recoge en un tubo pequeño de vidrio llamado pipeta, en un portaobjetos o en una tira reactiva. Finalmente, se puede colocar un vendaje sobre el área si hay algún sangrado.

La muestra se envía a un laboratorio donde se detectan los anticuerpos contra el Toxoplasma, utilizando diversas pruebas, que incluyen una prueba indirecta de anticuerpos fluorescentes, un ELISA y la prueba de Sabin-Feldman.

No hay una preparación especial para el examen.

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, se puede sentir un dolor moderado o únicamente una sensación de pinchazo o picadura. Posteriormente, puede haber algo de sensación pulsátil.

El examen se lleva a cabo para detectar infección de toxoplasmosis en un bebé recién nacido o también para examinar a mujeres embarazadas en búsqueda de anticuerpos contra el Toxoplasma. La presencia de anticuerpos antes del embarazo probablemente protege al feto contra la toxoplasmosis congénita. Sin embargo, los anticuerpos que se desarrollan durante el embarazo pueden significar una posible infección del bebé, con un alto riesgo de aborto espontáneo o defectos congénitos.

Un título (medición de la concentración en una muestra) menor de 1:16 indica que probablemente nunca ha habido una infección con toxoplasma.

Un título de 1:16 a 1:256 indica una probable infección previa. Un título mayor de 1:1.024 puede indicar que hay una infección activa de toxoplasmosis.

Las venas y arterias varían de tamaño de un paciente otro y de un lado del cuerpo a otro, razón por la cual obtener una muestra de sangre de algunas personas puede resultar más difícil que de otras.

Otros riesgos asociados con la extracción de sangre son leves, pero pueden ser:

• Sangrado excesivo
• Desmayo o sensación de mareo
• Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)
• Infección (un riesgo leve cada vez que se presenta ruptura de la piel)

Cohen J, Powderly WG. Infectious Diseases. 2nd ed. New York, NY: Elsevier; 2004.

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