Es un examen con el cual se verifica qué tanta cantidad del medicamento digoxina tiene una persona en la sangre. La digoxina es un tipo de medicamento llamado glucósido cardíaco, que se emplea para tratar algunos problemas del corazón.

Ver también: sobredosis de digoxina

Normalmente la sangre se extrae de una vena, por lo general de la parte interior del codo o del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un desinfectante (antiséptico). El médico coloca una banda elástica alrededor de la parte superior del brazo con el fin de aplicar presión en el área y hacer que la vena se llene de sangre.

Luego, el médico introduce suavemente una aguja en la vena y recoge la sangre en un frasco hermético o en un tubo adherido a la aguja. La banda elástica se retira del brazo.

Una vez que se ha recogido la muestra de sangre, se retira la aguja y se cubre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

En bebés o en niños pequeños, se puede utilizar un instrumento puntiagudo llamado lanceta para punzar la piel y hacerla sangrar. La sangre se recoge en un tubo pequeño de vidrio llamado pipeta, en un portaobjetos o en una tira reactiva. Finalmente, se puede colocar un vendaje sobre el área si hay algún sangrado.

Se le debe consultar al médico acerca de la necesidad de tomar (o no tomar) los medicamentos acostumbrados antes del examen.

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado, mientras que otras sólo sienten un pinchazo o sensación de picadura. Posteriormente, puede haber algo de sensación pulsátil.

El propósito principal de este examen es controlar a los pacientes que toman digoxina con el fin de determinar la dosis efectiva del fármaco y prevenir efectos secundarios.

El control de los niveles del fármaco es importante en las personas que toman medicamentos digitálicos, como digoxina, debido a que la diferencia entre los niveles terapéuticos y los niveles dañinos es pequeña.

Los valores normales van de 0.8 a 2.0 nanogramos por mililitro.

Nota: los rangos de los valores normales pueden variar ligeramente entre diferentes laboratorios. La persona debe hablar con el médico acerca del significado de los resultados específicos de su examen.

Los resultados anormales pueden significar que la persona puede estar recibiendo muy poca o demasiada cantidad del medicamento.

Un valor muy alto podría significar que la persona tiene o es probable que desarrolle sobredosis de digoxina (toxicidad).

Las venas y arterias varían de tamaño de un paciente otro y de un lado del cuerpo a otro, razón por la cual obtener una muestra de sangre de algunas personas puede resultar más difícil que de otras.

Otros riesgos asociados con la extracción de sangre son leves, pero pueden ser:

• Sangrado excesivo
• Desmayo o sensación de mareo
• Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)
• Infección (un riesgo leve cada vez que se presenta ruptura de la piel)