Es un examen en el cual se toma una muestra de orina insertando un catéter (una sonda delgada de caucho) a través de la uretra hasta la vejiga.

Este examen puede ser realizado por un(a) enfermero(a) o un técnico entrenado. Primero, se limpia minuciosamente el área alrededor del orificio de la uretra con una solución antiséptica. Luego, se inserta suavemente una sonda delgada de caucho bien lubricada, llamada catéter, y se lleva hasta llegar a la vejiga. La orina drena dentro de un recipiente estéril y se retira el catéter.

Rara vez, el médico puede optar por tomar la muestra de orina insertando una aguja directamente en la vejiga y drenando la orina. Sin embargo, esto es necesario sólo para una evaluación inmediata de una muestra de orina en búsqueda de una infección bacteriana.

La orina se lleva al laboratorio para determinar qué microorganismos, en caso de haber alguno, están presentes en ella. Se pueden hacer otros exámenes para determinar la forma como va a responder el microorganismo a los medicamentos.

No se debe orinar durante al menos una hora antes del examen. Si la persona no tiene ganas de orinar, se le puede solicitar que se tome un vaso de agua unos 15 a 20 minutos antes del procedimiento. Aparte de esto, no es necesaria preparación alguna para el examen.

Hay cierta molestia. A medida que se inserta el catéter, se puede sentir presión. Si la persona tiene una infección urinaria, puede haber una sensación de dolor cuando se inserte el catéter debido a la inflamación de la uretra.

El examen se lleva a cabo:

• Para obtener una muestra estéril de orina en una persona que no puede orinar por sí sola.
• Cuando se sospecha de una infección en las vías urinarias.
• Cuando se sospecha de una retención urinaria.

Los exámenes en búsqueda de microorganismos que causan infección se realizan después de recoger la muestra de orina. Esto también puede ayudar a vigilar infecciones en curso.

Los valores normales dependen del examen que se esté realizando. Los resultados normales se informan como "sin crecimiento bacteriano" e indican que no hay infección.

Un examen "positivo" indica que los organismos que causan la infección de zona urinaria fueron detectados.

Existe un pequeño riesgo de perforación (orificio) por el catéter y el riesgo de una infección.

En raras ocasiones, se realiza un aspirado suprapúbico si no se puede obtener la muestra por otros métodos. En este método, se inserta una aguja a través de la piel de la parte baja del abdomen para extraer la orina.