Es un examen imagenológico especial, llamado gammagrafía, que involucra la colocación de un material radiactivo en la vejiga. Un escáner detecta luego la radiactividad para evaluar el funcionamiento de la vejiga y de las vías urinarias.

El procedimiento específico puede variar ligeramente dependiendo de la razón para el examen.

Usted debe acostarse sobre la mesa del escáner. Después de limpiar la abertura urinaria, el médico introducirá una sonda delgada y flexible, llamada catéter, a través de la uretra hasta la vejiga. Luego, una solución que contiene el radioisótopo fluye hacia la vejiga hasta llenarla o hasta que usted diga que la siente llena.

El momento adecuado para la gammagrafía depende del problema que se sospeche. A usted se le puede solicitar que orine en un orinal, en un bacín o en toallas mientras se lleva a cabo el examen.

Para evaluar el vaciamiento incompleto de la vejiga, se pueden tomar imágenes con la vejiga llena, después se le permite levantarse, orinar en el baño y volver al escáner. Inmediatamente después de vaciar la vejiga, se toman imágenes.

No se necesita ninguna preparación especial. Es necesario que usted firme una autorización. Se le solicita usar una bata hospitalaria y debe quitarse las joyas y objetos metálicos antes del examen.

Se puede sentir una pequeña molestia en el momento de la introducción del catéter. Cuando el cateterismo y la micción se realizan en público (y a veces acostado sobre una mesa) puede ser una situación difícil o vergonzosa. Usted no puede sentir el radioisótopo ni la gammagrafía.

Después de la gammagrafía, usted puede sentir una ligera molestia al orinar por 1 ó 2 días y la orina puede tener un color ligeramente rosado. Consulte con el médico si presenta molestia persistente, fiebre u orina de color rojo brillante.

Este examen se realiza para ver la forma como la vejiga se vacía y se llena. Se puede utilizar para verificar si hay reflujo de orina o una obstrucción en el flujo urinario. Generalmente, se hace para evaluar pacientes con infecciones urinarias, particularmente niños.

No se presenta reflujo ni otra anomalía u obstrucciones en el flujo urinario y la vejiga se vacía por completo.

Los resultados anormales pueden deberse a:

• Respuesta anormal de la vejiga a la presión, lo cual podría indicar la presencia de un problema neurológico u otro trastorno
• Obstrucción uretral, que en la mayoría de los casos se relaciona con un aumento del tamaño de la próstata
• Reflujo vesicoureteral (contraflujo de la orina)

Los riesgos son esencialmente los mismos que ofrecen las radiografías (radiación) y el cateterismo de la vejiga.

Hay una pequeña exposición a la radiación con cualquier gammagrafía proveniente del radioisótopo, no del escáner. La radiación es muy leve y prácticamente desaparece toda por completo en corto tiempo. Sin embargo, no se recomienda exponerse a la radiación a las mujeres que estén o podrían estar embarazadas.

Los riesgos del cateterismo incluyen el riesgo de causar una infección urinaria y el riesgo (raro) de daño a la uretra, a la vejiga o a otras estructuras cercanas.