La taquipnea transitoria es un trastorno respiratorio que generalmente se observa poco después del parto en bebés que nacen cerca del término o a término.

• Transitorio significa que dura poco (generalmente menos de 24 horas).
• Taquipnea significa respiración rápida (la mayoría de los recién nacidos normales toman de 40 a 60 respiraciones por minuto).

A medida que el bebé crece en el útero, los pulmones producen un líquido especial que los llena y los ayuda a crecer. Cuando el bebé nace a término, los químicos liberados durante el parto le ordenan a los pulmones suspender la producción de este líquido especial y éstos comienzan a removerlo o reabsorberlo.

Las primeras respiraciones que el bebé toma después del parto llenan los pulmones con aire y ayudan a eliminar la mayor parte del líquido pulmonar restante. Parte del líquido también puede ser eliminado cuando el tórax del bebé se comprime mientras va pasando a través de la vía del parto.

Es posible que los bebés nacidos antes de las 38 semanas de gestación no respondan tan bien a las señales químicas liberadas durante el parto y puede haber más líquido en el pulmón al nacer.

Si la madre fue sometida a una operación cesárea sin estar en trabajo de parto, las señales químicas que le ordenan al pulmón dejar de producir el líquido e iniciar su eliminación no son tan fuertes, de nuevo dejando más líquido en el pulmón al momento de nacer.

Si la madre padece diabetes o ha recibido grandes cantidades de analgésicos durante el parto, el bebé también está en riesgo de padecer esta afección.

Los recién nacidos con taquipnea transitoria presentan problemas respiratorios poco después de nacer, generalmente al cabo de 1 a 2 horas.

Los síntomas abarcan:

• Respiración rápida y ruidosa, como de gruñidos.
• Aleteo nasal o movimientos entre las costillas o el esternón conocidos como tiraje.

Los antecedentes de parto y embarazo de la madre son importantes para hacer el diagnóstico.

Los exámenes realizados en el bebé pueden ser:

• Radiografía de tórax para descartar otras causas de problemas respiratorios.
• Conteo sanguíneo y hemocultivo para tratar de descartar una infección.

La taquipnea transitoria en el recién nacido generalmente se diagnostica después de vigilar el bebé por uno o dos días.

Al bebé se le suministra oxígeno en la medida de lo necesario para mantener un nivel adecuado de éste en la sangre. Los requerimientos de oxígeno del bebé generalmente son más altos unas cuantas horas después de nacer y luego comienzan a disminuir. La mayoría de los bebés con esta afección mejoran en menos de 12 a 24 horas.

Si el bebé está respirando muy rápidamente, las alimentaciones se pueden suspender y administrar líquidos por vía intravenosa con el fin de brindar nutrición hasta que mejore. De igual manera, al bebé se le pueden administrar antibióticos hasta que se descarte la presencia de infección. Rara vez, los bebés con taquipnea transitoria pueden tener problemas pulmonares persistentes hasta por una semana.

La afección generalmente desaparece por completo al cabo de 24 a 48 horas después del parto. Los bebés que padecen taquipnea transitoria normalmente no tienen problemas posteriores asociados con esta afección ni tampoco requieren cuidados especiales o controles distintos a las visitas pediátricas de rutina.