Es la acumulación de líquido en el espacio que queda entre el revestimiento del pulmón y el tejido pulmonar (espacio pleural), como consecuencia de una infección por tuberculosis severa y generalmente prolongada. Esta afección se está viendo con más frecuencia a medida que aumenta el número de pacientes con VIH y SIDA. Ver tuberculosis y derrame pleural para conocer los aspectos principales del tratamiento.

El líquido se puede "extraer" del espacio pleural, pero a menudo dicho líquido no es positivo para el microorganismo de la tuberculosis bajo el microscopio o en un cultivo. La mejor manera para hacer el diagnóstico es obtener una muestra del tejido pleural por medio de una biopsia, con lo cual es más probable que se revele el microorganismo a través de un cultivo o de una tinción. En este último procedimiento, se le agrega un tinte especial a la muestra, el cual es absorbido por el microorganismo que aparece luego coloreado bajo el microscopio.