CPAP es la sigla en inglés de "presión positiva continua en la vía aérea". Es un tratamiento que distribuye aire ligeramente presurizado durante el ciclo respiratorio. Esto hace más fácil la respiración para personas con apnea obstructiva del sueño y otros problemas respiratorios.

La CPAP nasal se administra a través de una máscara que se coloca y asegura sobre la nariz o boca y nariz de la persona. La presión positiva leve se usa para aumentar la cantidad de aire inspirado sin incrementar el trabajo de la respiración.

Una máquina similar, llamada BiPAP (para presión positiva de dos niveles en la vía aérea), se utiliza como alternativa a la CPAP.

Estos dispositivos se utilizan para niños con vías respiratorias que pueden colapsar, volumen pulmonar pequeño o debilidad muscular que puede dificultar la respiración.

La CPAP o la BiPAP también se pueden utilizar para aquellas personas que tienen insuficiencia respiratoria aguda, apnea central del sueño, insuficiencia cardíaca o enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).

Puede tomar algún tiempo acostumbrarse al dispositivo de CPAP; sin embargo, la mayoría de las personas que reciben ayuda de un terapeuta respiratorio o de un médico pueden usar esta máquina y beneficiarse de ella.

Basner RC. Continuous positive airway pressure for obstructive sleep apnea. N Engl J Med. 2007 Apr 26;356(17):1751-8.

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