La medicina alternativa se refiere a tratamientos que se usan en lugar de los tratamientos normales. (Si se usa un tratamiento alternativo junto con medicina o terapia normal, se considera terapia complementaria.)

Existen muchas formas de medicina alternativa.

Para muchas personas, la acupuntura es una manera efectiva de aliviar el dolor. Podría ser particularmente válida para el dolor de espalda y el dolor de cabeza. La acupuntura también puede ayudar a aliviar el dolor debido a:

• Cáncer
• Síndrome del túnel carpiano
• Fibromialgia
• Parto (trabajo de parto)
• Lesiones musculoesqueléticas (por ejemplo, del cuello, hombros, rodilla o codo)
• Osteoartritris
• Artritis reumatoidea

La manera como la acupuntura alivia el dolor aún no está del todo clara.

La hipnosis es un estado de concentración enfocada. La autohipnosis (en la cual se repite un enunciado positivo una y otra vez) o la técnica de imágenes guiadas (una técnica para crear imágenes relajantes en la mente) pueden ser formas simples pero efectivas para reducir el dolor en muchas personas.

Se está estudiando la hipnosis para el alivio del dolor tras una intervención quirúrgica o durante el parto, al igual que para el dolor debido a:

• Artritis
• Cáncer
• Fibromialgia
• Síndrome del intestino irritable
• Jaquecas
• Cefaleas tensionales

Tanto la acupuntura como la hipnosis a menudo están incluidas en los centros de tratamiento del dolor en los Estados Unidos. Otros métodos no farmacológicos usados en dichos centros son:

• Biorretroalimentación
• Masaje
• Entrenamiento en relajación
• Fisioterapia