Es un examen de sangre para medir el nivel de una proteína que lleva hormona tiroidea por todo el cuerpo. La proteína se llama globulina fijadora de tiroxina (TBG, por sus siglas en inglés).

La sangre se extrae de una vena, usualmente de la parte interior del codo o del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un desinfectante (antiséptico). El médico coloca una banda elástica alrededor de la parte superior del brazo con el fin de aplicar presión en el área y hacer que la vena se llene de sangre.

Luego, el médico introduce suavemente una aguja en la vena y recoge la sangre en un frasco hermético o en un tubo adherido a la aguja. La banda elástica se retira del brazo.

Una vez que se ha recogido la muestra de sangre, se retira la aguja y se cubre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

Después se lleva la muestra al laboratorio donde se examina por medio de pruebas especiales, tales como electroforesis o radioinmunoanálisis.

Ciertos fármacos y medicamentos pueden afectar los resultados del examen. El médico puede solicitarle a la persona dejar de tomar algún medicamento antes del examen. Sin embargo, nunca se debe suspender un medicamento sin consultar primero con el médico.

Los siguientes fármacos pueden incrementar los niveles de TBG:

• Estrógenos que se encuentran en las píldoras anticonceptivas o en la terapia de reemplazo de estrógenos
• Heroína
• Metadona
• Fenotiazinas

Los siguientes fármacos pueden disminuir los niveles de TBG:

• Depakote o Depakene (también denominado ácido valproico)
• Dilantin (también denominada fenitoína)
• Dosis altas de salicilatos, como la ácido acetilsalicílico (aspirin)
• Hormonas masculinas, como los andrógenos y la testosterona
• Prednisona

Ciertas afecciones también pueden afectar los niveles de TBG. Por ejemplo, los resultados de TBG pueden aumentar en personas con porfiria intermitente aguda, VIH o enfermedad hepática severa y pueden disminuir en personas con insuficiencia renal o enfermedad hepática.

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, se puede sentir un dolor moderado o experimentar sólo una sensación de pinchazo o picadura. Después, puede haber algo de sensación pulsátil.

El examen se puede hacer para diagnosticar problemas de la tiroides, incluyendo trastornos tiroideos tales como el hipotiroidismo.

Si se utiliza electroforesis, los valores normales pueden ir de 10 mg/100 mL a 24 mg/100 mL.

Si se utiliza el radioinmunoanálisis, entonces un rango normal es de 1.3 a 2.0 mg/100 mL.

Los rangos de los valores normales pueden variar ligeramente entre diferentes laboratorios. La persona debe hablar con el médico acerca del significado de los resultados específicos de su examen.

El aumento en los niveles de TBG puede deberse a:

• Porfiria intermitente aguda
• Hipotiroidismo
• Enfermedad hepática
• Embarazo (los niveles de TBG están normalmente elevados durante el embarazo)

Nota: los niveles de TBG son normalmente altos en los recién nacidos.

La disminución en los niveles de TBG puede deberse a:

• Enfermedad aguda
• Acromegalia
• Hipertiroidismo
• Desnutrición
• Síndrome nefrótico
• Estrés por una cirugía

Las venas y arterias varían de tamaño de un paciente otro y de un lado del cuerpo a otro, razón por la cual obtener una muestra de sangre de algunas personas puede resultar más difícil que de otras.

Otros riesgos asociados con la extracción de sangre son leves, pero pueden ser:

• Sangrado excesivo
• Desmayo o sensación de mareo
• Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)
• Infección (un riesgo leve cada vez que se presenta ruptura de la piel)