Es una enzima que se encuentra en altas cantidades en las células del músculo cardíaco, el hígado y el músculo esquelético. También se encuentra en menores cantidades en otros tejidos.

Este artículo aborda el examen para medir la cantidad de AST en la sangre.

Aspartato aminotransferasa (AST); Transaminasa glutámica oxaloacética del suero; TGOS

La sangre se extrae típicamente de una vena, por lo general de la parte interior del codo o del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un desinfectante (antiséptico). El médico envuelve una banda elástica alrededor de la parte superior del brazo con el fin de aplicar presión en el área y hacer que la vena se llene de sangre.

Luego, el médico introduce suavemente una aguja en la vena y recoge la sangre en un frasco hermético o en un tubo pegado a la aguja. La banda elástica se retira del brazo.

Una vez que se ha recogido la muestra de sangre, se retira la aguja y se cubre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

En bebés o en niños pequeños, se puede utilizar un instrumento puntiagudo llamado lanceta para punzar la piel y hacerla sangrar. La sangre se recoge en un tubo pequeño de vidrio llamado pipeta, en un portaobjetos o en una tira reactiva. Finalmente, se puede colocar un vendaje sobre el área si hay algún sangrado.

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado, mientras que otras sólo sienten un pinchazo o sensación de picadura. Posteriormente, puede haber algo de sensación pulsátil.

Este examen se hace principalmente junto con otras pruebas (como la ALT, ALP y bilirrubina) para diagnosticar y vigilar enfermedad hepática .

El rango normal es de 10 a 34 UI/L.

Nota: UI/L = unidades internacionales por litro.

Las enfermedades que afectan las células del hígado incrementan los niveles de AST. Sin embargo, el aumento en los niveles de AST sólo no indica específicamente la presencia de enfermedad hepática.

Un aumento en los niveles de AST puede ser indicio de:

• Anemia hemolítica aguda
• Pancreatitis aguda
• Insuficiencia renal aguda
• Cirrosis
• Ataque cardíaco
• Hepatitis
• Hemocromatosis hereditaria
• Mononucleosis infecciosa
• Falta de flujo sanguíneo al hígado (isquemia hepática)
• Necrosis hepática
• Tumor del hígado
• Trauma múltiple
• Enfermedad muscular primaria
• Distrofia muscular progresiva
• Cateterismo cardíaco o angioplastia reciente
• Convulsión reciente
• Cirugía reciente
• Quemadura grave y profunda
• Traumatismo en el músculo esquelético
• Uso de drogas que son tóxicas para el hígado

Otros riesgos asociados con la extracción de sangre son leves, pero pueden ser:

• Sangrado excesivo
• Desmayo o sensación de mareo
• Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)
• Infección (un riesgo leve cada vez que se presenta ruptura de la piel)

Los niveles de AST pueden elevarse durante el embarazo y después del ejercicio.

Berk PD, Korenblat KM. Approach to the patient with jaundice or abnormal liver test results. In: Goldman L, Ausiello D, eds. Cecil Medicine. 23rd ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2007:chap 150.