Es un examen para verificar la cantidad de deshidrogenasa láctica (LDH, por sus siglas en inglés) presente en la sangre.

DHL; Isoenzimas de deshidrogenasa láctica (lactato)

La sangre se extrae típicamente de una vena, por lo general de la parte interior del codo o del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un desinfectante (antiséptico). El médico envuelve una banda elástica alrededor de la parte superior del brazo con el fin de aplicar presión en el área y hacer que la vena se llene de sangre.

Luego, el médico introduce suavemente una aguja en la vena y recoge la sangre en un frasco hermético o en un tubo pegado a la aguja. La banda elástica se retira del brazo.

Una vez que se ha recogido la muestra de sangre, se retira la aguja y se cubre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

En bebés o en niños pequeños, se puede utilizar un instrumento puntiagudo llamado lanceta para punzar la piel y hacerla sangrar. La sangre se recoge en un tubo pequeño de vidrio llamado pipeta, en un portaobjetos o en una tira reactiva. Finalmente, se puede colocar un vendaje sobre el área si hay algún sangrado.

Es posible que el médico le solicite dejar de tomar ciertos medicamentos antes del examen.

Algunos de los medicamentos que pueden incrementar las mediciones de LDH son los anestésicos, el ácido acetilsalicílico (aspirin), el clofibrato, los fluoruros, la mitramicina, los narcóticos y la procainamida.

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado, mientras que otras sólo sienten un pinchazo o sensación de picadura. Posteriormente, puede haber algo de sensación pulsátil.

Este examen se realiza generalmente cuando el médico cree que la persona podría tener niveles de LDH elevados. La medición de estas isoenzimas ayuda a determinar la ubicación del daño tisular.

La LDH se encuentra en muchos tejidos del cuerpo, como el corazón, el hígado, los riñones, el músculo esquelético, el cerebro, las células sanguíneas y los pulmones.

La LDH existe en 5 formas, las cuales difieren ligeramente en estructura.

• La LDH-1 se encuentra principalmente en el músculo cardíaco y en los glóbulos rojos.
• La LDH-2 se concentra en los glóbulos blancos.
• La LDH-3 es más alta en los pulmones.
• La LDH-4 es más alta en los riñones, la placenta y el páncreas.
• La LDH-5 es más alta en el hígado y en el músculo esquelético.

Todas ellas se pueden medir en la sangre.

Debido a que la LDH se puede encontrar en muchos tejidos del organismo, la LDH total no es específica para la cardiopatía.

Normalmente, el nivel de LDH-2 es mayor que el de LDH-1; sin embargo, después de un ataque cardíaco, el nivel de LDH-1 es generalmente mayor que el de LDH-2, lo que se denomina patrón de LDH "descontrolado".

El nivel de LDH aumenta entre las 24 y 72 horas siguientes al ataque cardíaco, alcanza su pico máximo en 3 ó 4 días y se normaliza en más o menos 14 días.

Los niveles de LDH superiores a lo normal pueden sugerir:

• Ataque cardíaco
• Anemia hemolítica
• Hipotensión
• Mononucleosis infecciosa
• Isquemia intestinal (deficiencia sanguínea) e infarto (necrosis)
• Enfermedad hepática, como la hepatitis
• Lesión muscular
• Distrofia muscular
• Pancreatitis
• Necrosis pulmonar
• Accidente cerebrovascular
• Miocardiopatía isquémica

Extraer una muestra de sangre implica muy poco riesgo. Las venas y las arterias varían en tamaño de un paciente a otro y de un lado del cuerpo a otro, razón por la cual extraer sangre de algunas personas puede ser más difícil que de otras.

Otros riesgos asociados con la extracción de sangre son leves, pero pueden ser:

• Sangrado excesivo
• Desmayo o sensación de mareo
• Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)
• Infección (un riesgo leve cada vez que se presenta ruptura de la piel)

Abraham NZ Jr, Carty RP, DuFour DR, Pincus MR. Clinical enzymology. In: McPherson RA, Pincus MR, eds. Henry's Clinical Diagnosis and Management by Laboratory Methods. 21st ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2006:chap 20.