Es un examen de sangre que busca  anticuerpos contra el hongo Coccidioides immitis, el cual causa la enfermedad denominada  coccidioidomicosis.

La sangre se extrae de una vena, usualmente de la parte interior del codo o del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un antiséptico. El médico coloca una banda elástica alrededor de la parte superior del brazo con el fin de aplicar presión en el área y hacer que la vena se llene de sangre.

Luego, el médico introduce suavemente una aguja en la vena y recoge la sangre en un frasco hermético o en un tubo adherido a la aguja. La banda elástica se retira del brazo. Una vez que se ha recogido la muestra de sangre, se retira la aguja y se cubre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

En bebés o en niños pequeños, se puede utilizar un instrumento puntiagudo llamado lanceta para punzar la piel y hacerla sangrar. La sangre se recoge en un tubo pequeño de vidrio llamado pipeta, en un portaobjetos o en una tira reactiva. Finalmente, se puede colocar un vendaje sobre el área si hay algún sangrado.

El examen de fijación del complemento examina la porción líquida y clara de la sangre, denominada suero, para ver si el cuerpo ha producido anticuerpos para un antígeno específico, en este caso Coccidioides immitis. Esta técnica se denomina serología. Existen varias técnicas de serología que se pueden utilizar, dependiendo de los anticuerpos de los cuales se tenga sospecha.

No hay ninguna preparación especial para este examen.

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado, mientras que otras sólo sienten un pinchazo o sensación de picadura. Posteriormente, puede haber algo de sensación pulsátil.

Este examen se utiliza para detectar la infección por el hongo causante de la coccidioidomicosis, una afección que puede ocasionar infección pulmonar o infección generalizada (diseminada).

No se detectan anticuerpos para coccidioides.

Los rangos de los valores normales pueden variar ligeramente entre diferentes laboratorios. La persona debe hablar con el médico acerca del significado de los resultados específicos de su examen.

Los resultados anormales indican la presencia de anticuerpos contra coccidioides. Esto puede indicar que la persona tiene una infección activa o tuvo una infección anterior.

Se puede repetir el examen varias semanas después para detectar un aumento en el título (conteo de anticuerpos), lo cual ayuda a confirmar una infección activa.

En general, a medida que empeora la infección, mayor es el título, excepto en personas con sistemas inmunitarios debilitados.

Se pueden presentar resultados falsos positivos en pacientes con otras enfermedades micóticas, como histoplasmosis y blastomicosis, y resultados falsos negativos en personas que presentan masas pulmonares solitarias por coccidioidomicosis.

Las venas y arterias varían de tamaño de un paciente otro y de un lado del cuerpo a otro, razón por la cual obtener una muestra de sangre de algunas personas puede resultar más difícil que de otras.

Otros riesgos asociados con la extracción de sangre son leves, pero pueden ser:

• Sangrado excesivo
• Desmayo o sensación de mareo
• Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)
• Infección (un riesgo leve cada vez que se presenta ruptura de la piel)

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