Es una prueba que se usa para diagnosticar neurosífilis. Este examen busca la presencia de anticuerpos, llamados reaginas, que algunas veces son producidos por el cuerpo en reacción a la bacteria causante de la sífilis.

Ver también: VDRL

El examen se realiza generalmente en una muestra de líquido cefalorraquídeo (LCR) obtenida por punción lumbar (punción raquídea).

Antes del procedimiento, se le solicitará a la persona consultar sobre los riesgos y firmar una autorización.

Generalmente, la molestia asociada con la punción lumbar va de leve a moderada. El procedimiento total tarda usualmente alrededor de 30 minutos, aunque puede tomar más tiempo. La recolección real del líquido sólo toma unos cuantos minutos.

El examen VDRL en LCR se emplea para diagnosticar sífilis en el cerebro o la médula espinal. El compromiso del cerebro y la médula espinal generalmente es indicio de la forma de la enfermedad en su etapa tardía (terciaria).

Los exámenes de sangre, como VDRL o RPR, son más efectivos durante la sífilis en su etapa intermedia (secundaria).

Un resultado negativo es normal.

Sin embargo, se pueden presentar resultados falsos negativos, lo cual significa que la persona puede tener sífilis y tener un resultado normal en el examen VDRL en LCR. Por lo tanto, un resultado negativo no siempre descarta la presencia de la enfermedad. Otros marcadores de inflamación, como los niveles elevados de proteínas o el exceso de glóbulos blancos, se pueden utilizar para diagnosticar la neurosífilis.

Un resultado positivo es anormal e indica presencia de neurosífilis.

• Los riesgos de la punción lumbar abarcan:
  • Reacción de hipersensibilidad (alérgica) a la anestesia
  • Molestia durante el examen
  • Dolor de cabeza después del examen
  • Sangrado dentro del conducto raquídeo
  • Hernia cerebral (si se realiza en una persona con aumento de la presión intracraneal) que puede ocasionar daño cerebral o muerte
  • Daño a la médula espinal o raíces nerviosas