Es una infección del pulmón con la bacteria Nocardia asteroides.

La infección por Nocardia se desarrolla cuando uno inhala la bacteria. La infección produce síntomas similares a la neumonía y se puede diseminar a cualquier parte del cuerpo.

Las personas en mayor riesgo de contraer esta infección son las que tienen sistemas inmunitarios debilitados, lo cual incluye aquellas que:

• Han estado tomando esteroides por un tiempo prolongado.
• Han tenido un trasplante de órganos.
• Tienen VIH.

Otras personas que están en riesgo abarcan aquellas que presentan problemas pulmonares crónicos relacionados con el consumo de tabaco, enfisema u otras infecciones como la tuberculosis.

• Cuerpo entero
  • fiebre (intermitente)
  • sensación general de enfermedad (malestar)
  • sudores fríos, sudoración excesiva durante la noche
• Sistema gastrointestinal
  • náuseas
  • inflamación del hígado y el bazo (hepatoesplenomegalia)
  • pérdida de peso involuntaria
  • vómitos
• Pulmones y vías respiratorias
  • la respiración se hace cada vez más difícil (insuficiencia respiratoria)
  • dolor en el pecho que no se debe a problemas cardíacos
  • expectoración con sangre
  • tos con moco
  • respiración rápida
  • dificultad para respirar
• Músculos y articulaciones
  • dolor articular
• Sistema nervioso
  • dolor de cabeza
  • cambio en el estado mental
  • confusión
  • mareo
  • dolor de cabeza
  • convulsiones o crisis epilépticas
• Piel
  • protuberancias o erupciones cutáneas
  • úlceras cutáneas (abscesos)
  • inflamación de los ganglios linfáticos

• Lavado de los alvéolos bronquiales: el líquido se envía para tinción y cultivo
• Broncoscopia
• Radiografía de tórax
• Sonidos crepitantes en el pulmón infectado detectados con el estetoscopio
• Tomografía computarizada
• Disminución de los ruidos respiratorios en el pulmón
• Tinción y cultivo del líquido pleural
• Tinción y cultivo del esputo

El objetivo del tratamiento es controlar la infección. Se utilizan antibióticos, pero la respuesta al tratamiento puede ser lenta y se debe continuar con los medicamentos por lo menos durante tres meses. Los pacientes que presenten alergias a los medicamentos necesitarán tomar otros antibióticos.

Es probable que se necesite la cirugía para extirpar o drenar áreas infectadas.

El pronóstico generalmente es bueno con un diagnóstico y tratamiento rápidos y es desalentador cuando la infección se disemina y el tratamiento se retrasa.

• Abscesos cerebrales
• Tejido enfermo (lesiones) en las costillas
• Infecciones cutáneas

Consulte con el médico si tiene síntomas de esta enfermedad. El diagnóstico y tratamiento oportunos pueden mejorar la posibilidad de un buen pronóstico.

Tenga cuidado al usar corticosteroides. Utilícelos de manera muy moderada, en las dosis efectivas más bajas y durante el menor tiempo posible.

Es posible que algunos pacientes con un sistema inmunitario deteriorado necesiten tomar antibióticos durante períodos de tiempo prolongados para evitar la reaparición de la infección.

Southwick FS. Nocardiosis. In: Goldman L, Ausiello D, eds. Cecil Medicine. 23rd ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2007: chap 351.