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Enciclopedia médica en español

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Tos

Contenido:

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Los pulmones
Los pulmones

Definición    Volver al comienzo

Toser es una forma importante de mantener la garganta y las vías respiratorias limpias o permeables. Sin embargo, una tos excesiva puede significar que existe una enfermedad o trastorno subyacente.

Algunas veces, la tos puede ser seca, mientras que otras veces se considera productiva, en la cual se expulsa moco, también llamado flema o esputo.

La tos puede ser aguda o crónica:

Causas comunes    Volver al comienzo

Además de infecciones recientes de las vías respiratorias, tales como el resfriado común y la gripe, otras causas comunes de la tos abarcan:

Si un niño presenta tos perruna, ver crup.

Cuidados en el hogar    Volver al comienzo

Aunque la tos puede ser un síntoma problemático, generalmente es la forma de curación del cuerpo. A continuación se presentan algunos consejos para ayudar a aliviar la tos:

NOTA: expertos médicos han desaconsejado el uso de medicamentos para la tos y los resfriados en niños menores de 6 años. La persona debe hablar con el médico antes de que su hijo tome cualquier tipo de antitusígeno de venta libre, incluso si éste viene etiquetado para los niños. Estos medicamentos probablemente no van a funcionar con los niños y pueden tener efectos secundarios graves.

Los medicamentos que pueden adquirirse sin receta médica incluyen:

Para las infecciones virales, como el resfriado o la gripe, no se debe esperar que el médico prescriba antibióticos, ya que éstos no surten efecto con los virus ni tampoco ayudan a aliviar la tos a causa de las alergias.

Se debe llamar al médico si    Volver al comienzo

Se debe llamar al número local de emergencia (como el 911 en los Estados Unidos) si la persona presenta: 

Es importante contactar al médico inmediatamente si se presenta:

Lo que se puede esperar en el consultorio médico    Volver al comienzo

En los casos de emergencia, primero se debe tratar al paciente para estabilizar su estado y, una vez que se logre, el médico le hará preguntas acerca de la tos, incluyendo las siguientes:

En el examen físico se deberá prestar especial atención a los oídos, nariz, garganta y tórax.

Los exámenes de diagnóstico que pueden realizarse son:

Prevención    Volver al comienzo

Referencias    Volver al comienzo

Irwin RS, Baumann MH, Bolser DC, et al. Diagnosis and management of cough executive summary: ACCP evidence-based clinical practice guidelines. Chest. 2006;129(1 Suppl):1S-23S.

Chang AB, Glomb WB. Guidelines for evaluating chronic cough in pediatrics: ACCP evidence-based clinical practice guidelines. Chest. 2006;129(1 Suppl):260S-283S.

Holmes RL. Evaluation of the patient with chronic cough. Am Fam Physician. 2004;69(9): 2159-2166.

Actualizado: 1/18/2008

Versión en inglés revisada por: David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc. Previously reviewed by Andrew Schriber, MD, FCCP, Specialist in Pulmonary, Critical Care, and Sleep Medicine, Virtua Memorial Hospital, Mount Holly, New Jersey. Review provided by VeriMed Healthcare Network (11/12/2007).
Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.

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