Es la descomposición de las fibras musculares que ocasiona la liberación de los contenidos de dichas fibras (mioglobina) en el torrente sanguíneo. Algunas de éstas son tóxicas para el riñón y con frecuencia causan daño renal.

Cuando el músculo sufre daño, un pigmento proteínico llamado mioglobina es liberado en el torrente sanguíneo y filtrado fuera del cuerpo por los riñones. La mioglobina se degrada en compuestos potencialmente dañinos y puede bloquear las estructuras del riñón, causando daño como necrosis tubular aguda o insuficiencia renal.

El tejido muscular muerto puede causar el desplazamiento de una gran cantidad de líquido desde la sangre hacia el músculo, reduciendo el volumen de líquido del cuerpo y llevando a un shock y disminución del flujo sanguíneo a los riñones.

Este trastorno puede ser causado por cualquier afección que ocasione daño al músculo esquelético, especialmente traumatismo.

Los factores de riesgo son, entre otros, los siguientes:

• Alcoholismo (con temblores musculares posteriores)
• Lesiones por compresión
• Intolerancia al calor
• Insolación
• Isquemia o necrosis de los músculos (como puede ocurrir con una oclusión arterial, una trombosis venosa profunda u otras afecciones)
• Bajos niveles de fosfato
• Convulsiones
• Esfuerzo severo tal como correr en un maratón o hacer calistenia
• Escalofríos
• Traumatismo
• Consumo o sobredosis de drogas, especialmente cocaína, anfetaminas, estatinas, heroína o PCP

• Color de orina anormal (oscuro, rojo o color cola)
• Debilidad generalizada
• Rigidez o dolor muscular (mialgia)
• Sensibilidad muscular
• Debilidad de los músculos afectados

Otros síntomas que pueden estar asociados con esta enfermedad abarcan los siguientes:

• Fatiga
• Dolor articular
• Convulsiones
• Aumento de peso involuntario

Un examen revela músculos esqueléticos dañados o sensibles.

• La creatinfosfocinasa está muy alta
• El examen de mioglobina sérica resulta positivo
• El potasio sérico puede estar muy alto
• Un análisis de orina puede revelar cilindros y ser positivo para hemoglobina sin evidencia de glóbulos rojos en el examen microscópico
• El examen de mioglobina urinaria es positivo

Esta enfermedad puede alterar también los resultados de los siguientes exámenes:

• Isoenzimas de CPK
• Creatinina en orina
• Creatinina en suero

La administración oportuna y agresiva de líquidos (hidratación) puede prevenir complicaciones al eliminar rápidamente la mioglobina de los riñones. Es posible que sea necesario administrar líquidos por vía intravenosa. Las necesidades de líquidos con la necrosis muscular pueden equivaler a las necesidades de volumen masivo de líquidos de un paciente con quemaduras severas.

Los medicamentos que se pueden recetar abarcan diuréticos y bicarbonato (si la diuresis es suficiente).

Se debe tratar la hipercaliemia si está presente y la insuficiencia renal en la medida en que se considere apropiado.

El desenlace clínico varía dependiendo de la magnitud del daño renal.

• Necrosis tubular aguda
• Insuficiencia renal aguda

Se debe consultar al médico si los síntomas indican la presencia de rabdomiólisis.

Se recomienda tomar mucho líquido después del ejercicio agotador para diluir la orina y eliminar la mioglobina del riñón. La hidratación también puede ser necesaria después de cualquier afección o evento que pueda implicar daño al músculo esquelético.