La mononeuropatía del III par craneal es un problema con el funcionamiento del tercer nervio craneal, que está localizado por detrás del ojo.

La mononeuropatía por compresión del III par craneal es un tipo de mononeuropatía, lo cual significa que sólo un nervio resulta afectado. En este caso, afecta el tercer nervio craneal (oculomotor), uno de los nervios craneales que controlan el movimiento del ojo. Una inflamación o tumores locales pueden comprimir y causar daño al nervio.

Las causas pueden abarcar:

• Aneurismas cerebrales
• Trastornos tales como mononeuritis múltiple
• Infecciones
• Vasos sanguíneos mal formados (malformaciones vasculares)
• Trombosis sinusal
• Daño al tejido por pérdida del flujo sanguíneo (infarto)
• Traumatismo (por lesión craneal o causado accidentalmente durante una cirugía)
• Tumores u otras lesiones (especialmente tumores localizados en la base del cerebro y la hipófisis)

En raras ocasiones, las personas con migraña pueden presentar un problema temporal con el nervio oculomotor, probablemente debido a un espasmo de los vasos sanguíneos. En algunos casos, no se puede encontrar la causa.

• Visión doble
• Caída de un párpado
• Dolor de cabeza o dolor ocular

Pueden presentarse otros síntomas si la causa es un tumor o un traumatismo. La pérdida progresiva del conocimiento es un signo grave porque podría ser indicio de daño cerebral o la muerte.

Un examen ocular puede mostrar:

• Pupila del ojo afectado agrandada (dilatada)
• Anomalías en los movimientos de los ojos
• Ojos desalineados (mirada desacoplada)

Una evaluación médica y neurológica (sistema nervioso) completa puede revelar si otras partes del cuerpo están afectadas.

Otros exámenes pueden abarcar:

• Exámenes de sangre
• Angiografía por tomografía computarizada
• TC
• IRM
• Punción raquídea (punción lumbar)

Algunos casos pueden mejorar sin tratamiento. El tratamiento de la causa (si se puede encontrar) puede aliviar los síntomas en muchos casos.

El tratamiento puede abarcar:

• Medicamentos corticosteroides para reducir la hinchazón y aliviar la presión sobre el nervio
• Cirugía para tratar la caída del párpado o los ojos desalineados
• Usar un parche ocular o prismas

Algunas disfunciones de los nervios craneales responden al tratamiento, pero unos cuantos casos ocasionan alguna pérdida permanente de la función. Si el problema es causado por una inflamación cerebral debido a un tumor o a un accidente cerebrovascular, esas afecciones pueden ser potencialmente mortales.

• Caída permanente del párpado
• Cambios permanentes en la visión

Se debe llamar al número local de emergencias (911 en los Estados Unidos) o acudir a la sala de emergencias si la persona presenta:

• Visión doble
• Ausencia de sensibilidad o control sobre partes del cuerpo
• Signos de alteración del estado de conciencia
• Dolor de cabeza inusual

El tratamiento rápido de los trastornos que pudieran ejercer presión sobre el nervio puede reducir el riesgo de desarrollar mononeuropatía del III par craneal.