Es una infección grave y potencialmente mortal que se propaga por medio de ciertas especies de mosquitos ( Aedes aegypti ).

Ver también: fiebre del dengue

Se sabe que cuatro diferentes virus de dengue causan la fiebre del dengue hemorrágico. Esta afección ocurre cuando una persona contrae un virus de dengue diferente, después de haber sido infectado previamente por otro tipo en algún momento. La inmunidad previa a un tipo de virus del dengue diferente juega un papel importante en esta grave enfermedad.

En todo el mundo se presentan más de 100 millones de casos de fiebre del dengue cada año y un pequeño porcentaje progresa hasta convertirse en fiebre del dengue hemorrágico. La mayoría de las infecciones en los Estados Unidos ingresan desde otros países y es posible que un viajero que regresa a los Estados Unidos le transmita la infección a alguien que no haya viajado.

Entre los factores de riesgo para la fiebre del dengue hemorrágico se pueden mencionar tener anticuerpos para el virus del dengue a partir de una infección previa, ser menor de 12 años, ser mujer o de raza blanca.

Los síntomas iniciales de la fiebre del dengue hemorrágico son similares a los de la fiebre del dengue, pero después de varios días el paciente se vuelve irritable, inquieto y sudoroso. Estos síntomas van seguidos de un estado parecido al shock.

El sangrado puede aparecer como manchas de sangre pequeñas sobre la piel (petequias) y parches de sangre más grandes bajo la piel (equimosis). Las lesiones menores pueden causar sangrado.

El shock puede causar la muerte. Si el paciente sobrevive, la recuperación comienza después de un período de crisis de un día.

Los síntomas iniciales son, entre otros, los siguientes:

• Disminución del apetito
• Fiebre
• Dolor de cabeza
• Dolores articulares
• Malestar general
• Dolores musculares
• Vómitos

Los síntomas de la fase aguda son, entre otros, los siguientes:

• Inquietud seguida por
  • equimosis
  • erupción generalizada
  • petequias
  • empeoramiento de los síntomas iniciales
• Estado parecido al shock
  • extremidades frías y pegajosas
  • sudoración (diaforesis)

Un examen físico puede indicar lo siguiente:

• Agrandamiento del hígado (hepatomegalia)
• Hipotensión
• Erupción
• Ojos inyectados en sangre
• Enrojecimiento de la garganta
• Adenopatía
• Pulso acelerado y débil

Los exámenes pueden abarcar los siguientes:

• Gasometría arterial
• Estudios de coagulación
• Electrolitos
• Hematocrito
• Enzimas hepáticas
• Conteo de plaquetas
• Estudios serológicos que muestran anticuerpos contra los virus del dengue
• Estudios séricos de muestras tomadas durante la fase aguda de la enfermedad y la convalecencia (aumento en el título del antígeno de dengue)
• Prueba del torniquete (ocasiona la formación de petequias por debajo del torniquete)
• Radiografía de tórax (puede mostrar derrame plural)

Debido a que la fiebre del dengue hemorrágico es causada por un virus para el cual no se conoce cura ni vacuna, sólo es posible el tratamiento de los síntomas.

• Una transfusión de plasma fresco o plaquetas puede corregir problemas de sangrado.
• Los líquidos y electrolitos intravenosos también se usan para corregir los desequilibrios electrolíticos.
• Es posible que se requiera oxigenoterapia para tratar niveles de oxígeno en la sangre que están anormalmente bajos.
• La rehidratación con líquidos intravenosos con frecuencia es necesaria para tratar la deshidratación.
• Tratamiento complementario en un ambiente/unidad de cuidados intensivos

La mayoría de los pacientes con fiebre del dengue hemorrágico se recupera con los cuidados oportunos y agresivos; sin embargo, la mitad de los pacientes sin tratamiento que entran en shock no sobrevive.

• Encefalopatía
• Daño hepático
• Daño cerebral residual
• Convulsiones o crisis epiléptica
• Shock

Consulte con el médico si tiene síntomas de fiebre del dengue y ha estado en un área en donde se sabe que se presenta esta enfermedad, especialmente si ha tenido esta fiebre antes.

No existe vacuna disponible para prevenir la fiebre del dengue. Use protección personal, como ropa que cubra todo el cuerpo, repelente contra mosquitos que contenga DEET, mosquiteros y, de ser posible, viaje durante períodos de mínima actividad de los mosquitos. Los programas de control de mosquitos también pueden reducir el riesgo de infección.

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