La reparación de la fístula traqueoesofágica y de la atresia esofágica es la cirugía para corregir dos defectos congénitos en el esófago y la tráquea. El esófago es el conducto que lleva el alimento desde la boca hasta el estómago. La tráquea es el conducto que normalmente airea los pulmones.

Estos defectos por lo regular ocurren juntos:

• La atresia esofágica se da cuando la parte superior del esófago no se conecta con la parte inferior del esófago y el estómago.
• La fístula traqueoesofágica (FTE) se presenta cuando la parte superior del esófago se conecta a la tráquea en lugar de hacerlo a la parte inferior del esófago y el estómago.

Reparación de atresia esofágica; Reparación de FTE

Esta cirugía se hace casi siempre poco después del nacimiento. La cirugía se hace mientras su hijo está en un sueño profundo y sin dolor bajo anestesia general.

Regularmente la fístula traqueoesofágica y la atresia esofágica pueden repararse al mismo tiempo.

• El cirujano hará un corte al lado derecho del pecho entre las costillas.
• La fístula, que es la conexión anormal entre el esófago y la tráquea, se cierra.
• Luego se cosen con suturas las porciones superiores e inferiores del esófago.

Si las 2 partes del esófago están demasiado separadas, entonces:

• Sólo se reparará la fístula durante la primera cirugía.
• Puede colocarse un tubo gástrico (tubo que entra a través de la piel en el estómago (también llamado sonda de gastrostomía) para proporcionarle alimentación a su hijo.
• A su hijo se le realizará después una cirugía para reparar el esófago.

Algunas veces, el cirujano querrá esperar entre 2 y 4 meses antes de hacer la cirugía. Este tiempo de espera permite que el bebé crezca o que se le puedan tratar otros problemas. Si la cirugía se demora:

• Se colocará una sonda de gastrostomía. Esta por lo general se coloca con la administración de medicamentos para insensibilizar el área (anestesia local) para que el bebé no sienta el dolor.
• Durante este tiempo, es posible que el médico necesite ensanchar el esófago del bebé con un instrumento especial llamado dilatador. Esto facilitará la realización de la cirugía futura.

La fístula traqueoesofágica y la atresia esofágica son problemas potencialmente mortales y necesitan tratamiento de inmediato. Si estos problemas no se tratan:

• Su hijo puede broncoaspirarse con saliva y líquidos provenientes del estómago. Esto se denomina aspiración y puede causar asfixia y neumonía (infección pulmonar).
• Su hijo no puede tragar y digerir alimento de manera segura, o directamente no puede hacerlo.

Los riesgos de cualquier anestesia son:

• Reacciones a los medicamentos
• Problemas respiratorios

Los riesgos de cualquier cirugía son:

• Sangrado
• Infección

Los riesgos de esta cirugía son:

• Estrechamiento de los órganos reparados
• Escape de alimento del área reparada
• Reapertura de la fístula
• Atelectasia pulmonar ( neumotórax)
• Hipotermia (temperatura corporal baja)

Su hijo ingresará a la unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN) o al centro de cuidados infantiles (ICC, por sus siglas en inglés) tan pronto como los médicos diagnostiquen cualquiera de estos problemas.

El bebé recibirá nutrición por medio de una vena (intravenosa o IV) y también puede estar conectado a un respirador (ventilador). Las enfermeras pueden usar succión para evitar que los líquidos entren a los pulmones.

Algunos bebés que tienen un bajo peso al nacer u otros defectos congénitos quizá no puedan ser operados hasta que se hayan tratado estos otros problemas o éstos hayan desaparecido.

Después de la cirugía, su hijo recibirá cuidados en la unidad de cuidados intensivos neonatales del hospital. Lo pondrán en una cama especial llamada incubadora. la cual suministra calor y ayuda a prevenir infección.

Los tratamientos adicionales después de la cirugía usualmente incluyen:

• Oxígeno
• Respirador (ventilador)
• Sonda pleural (tubo que se coloca a través de la piel en la pared torácica) para drenar líquidos y mantener los pulmones abiertos
• Líquidos intravenosos (IV) que incluyen nutrición
• Antibióticos en la medida de lo necesario para prevenir infección
• Analgésicos en la medida de lo necesario

Si se repara tanto la fístula traqueoesofágica como la atresia esofágica:

• Se colocó un tubo a través de la nariz hacia el estómago (sonda nasogástrica) durante la cirugía.
• La alimentación se inicia regularmente a través de esta sonda unos días después de la cirugía.
• La alimentación por vía oral se empieza muy lentamente. El bebé puede necesitar terapia de alimentación y mucho estímulo.

Si sólo se reparó la fístula traqueoesofágica y no la atresia esofágica, se utilizará una sonda de gastrostomía para la alimentación hasta que la atresia pueda repararse.

• Mientras el bebé esté en el hospital, las enfermeras le enseñarán a usted a utilizar la sonda de gastrostomía y cómo volver a ponerla.
• También lo mandarán para su casa con una sonda de gastrostomía extra. Las enfermeras informarán a una compañía de suministros de salud para el hogar acerca de sus necesidades de equipo.

La cantidad de tiempo que el bebé debe permanecer en el hospital dependerá del tipo de cirugía que necesite. Podrá volver a llevar a su hijo a casa una vez que esté recibiendo toda la alimentación por vía oral o por medio de la sonda y esté subiendo de peso.

La fístula traqueoesofágica y la atresia esofágica pueden usualmente repararse por medio de cirugía. La mayoría de los niños a quienes se les ha realizado esta reparación crecen y tienen vidas normales.

Una vez que se haya logrado la recuperación de la cirugía, su hijo puede presentar los siguientes problemas:

• La parte del esófago que se reparó puede estrecharse y es posible que deba realizarse otra cirugía para tratar esto.
• Su hijo puede desarrollar acidez gástrica o reflujo gastroesofágico (ERGE). Esto se presenta cuando el ácido del estómago se devuelve hacia el esófago.

Durante la lactancia, algunos niños tendrán problemas respiratorios, de crecimiento y con su alimentación y deberán continuar con sus visitas al médico y a especialistas.

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