Es una forma de radioterapia que enfoca rayos X de alta potencia sobre una pequeña área del cuerpo. Con el tratamiento de radioterapia regular, el tejido sano circundante también recibe radiación. La radiocirugía estereotáctica enfoca mejor la radiación sobre el área abdominal.

A pesar de su nombre, se considera una forma de radioterapia y no un procedimiento quirúrgico.

Bisturí de rayos gamma (Gamma Knife); Cyberknife; Radioterapia estereotáctica; Radioterapia estereotáctica fraccionada; Aceleradores lineales (Lineacs); Radiocirugía con rayo de protones

Durante el tratamiento, usted se acostará sobre una mesa que se desliza hasta una máquina que emite haces de radiación. La máquina puede rotar a su alrededor mientras trabaja.

Algunas veces, se puede fijar un marco estereotáctico al cuero cabelludo para mantenerlo a usted muy quieto durante la terapia. Hay diversas máquinas para llevar a cabo la radiocirugía estereotáctica. Algunas requieren el uso de un marco y otras no.

Otras veces, se puede usar una máscara plástica especial que va puesta en la cara.

• Usted puede necesitar pequeños alfileres o anclas que atraviesen la piel pero no el cráneo o hueso. Si se hace esto, se limpia el área, su insensibiliza la piel y se le puede dar un medicamento para ayudarlo a relajarse. Aun así, usted estará despierto y podrá hablar.
• Luego, se hace una resonancia magnética, una angiografía por resonancia magnética o una tomografía computarizada para ayudar a planear el procedimiento. Usted esperará mientras el médico revisa los resultados y planea su tratamiento.
• Durante el tratamiento real, usted estará solo en la sala, pero las enfermeras y médicos podrán verlo y hablar con usted.

El procedimiento entero, incluyendo la fase de planeación, toma alrededor de medio día o menos. El período de tiempo de la radiación por lo general es de aproximadamente sólo 30 minutos. Algunos pacientes reciben terapia más de una vez.

A menudo se utiliza para reducir el crecimiento de tumores cerebrales profundos y pequeños que son difíciles de extirpar durante la cirugía. Dicha terapia también puede usarse en pacientes que no pueden someterse a una cirugía, como los ancianos o aquéllos que están muy enfermos. La radiocirugía también puede emplearse después de la cirugía para tratar cualquier tejido anormal restante.

Esta radiocirugía alguna vez se limitó a tumores cerebrales, pero actualmente se puede utilizar para tratar otras enfermedades y afecciones, como:

• Metástasis cerebrales
• Neuroma acústico y otros cánceres de la cabeza y el cuello (nasofaríngeo)
• Problemas vasculares como malformaciones arteriovenosas
• Tumores hipofisarios
• Tumores de la médula espinal
• Cáncer del ojo (melanoma maligno uveal)
• Trastornos del movimiento
• Mal de Parkinson
• Problemas neurológicos
• Algunas causas de epilepsia
• Neuralgia del trigémino

La radiocirugía puede dañar el tejido alrededor del área a la que se le hace el tratamiento. Se puede presentar hinchazón cerebral en aquellas personas que reciben tratamiento en el cerebro. Esta hinchazón generalmente desaparece, pero algunas personas pueden necesitar medicamentos para controlar una hinchazón prolongada.

Antes del tratamiento, se le practicará una resonancia magnética (IRM) o tomografías computarizadas. Con el uso de estas imágenes, una computadora crea un mapa tridimensional del área del tumor. Este proceso de planeación ayuda al neurocirujano o al oncólogo experto en radiación a determinar el área de tratamiento específica.

El día antes del procedimiento:

• No utilice ninguna crema ni aerosol para el cabello.
• No coma ni beba nada después de la medianoche a menos que el médico indique otra cosa.

El día del procedimiento:

• Use ropa cómoda.
• Lleve consigo sus recetas corrientes de medicamentos al hospital.
• No se ponga joyas, maquillaje, brillo para uñas, peluca o peluquín.
• Le pedirán que se quite los lentes de contacto, las gafas y las dentaduras postizas.
• Se cambiará y se pondrá una bata hospitalaria.
• Se le colocará una vía intravenosa (lV) en el brazo para inyectarle material de contraste, medicamentos y líquidos.

Con frecuencia, usted podrá irse para la casa aproximadamente una hora después de que se termine el tratamiento. Usted debe hacer los arreglos para que alguien lo lleve a la casa. La mayoría de las personas regresa a sus actividades regulares al día siguiente, si no hay ninguna complicación, como hinchazón. A algunos pacientes los dejan en el hospital de un día para otro para hacerles un monitoreo.

El efecto de la radiocirugía puede tomar semanas o meses para verse. El pronóstico depende de la afección que se esté tratando. Muchas veces, el médico vigilará su progreso utilizando estudios imagenológicos, tales como resonancia magnética y tomografías computarizadas.

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