Es una infección de los pulmones causada por la bacteria Mycoplasma pneumoniae (M. pneumoniae).

Ver también:

• Neumonía atípica
• Neumonía viral

La neumonía por micoplasma es un tipo de neumonía atípica y es causada por la bacteria M. pneumoniae. Este tipo de neumonía generalmente afecta a personas menores de 40 años. Diversos estudios sugieren que esta enfermedad comprende entre el 15 y el 50% de todos los casos de neumonías en adultos e incluso más en los niños en edad escolar.

Las personas que se encuentran en mayor riesgo de adquirir neumonía por micoplasma incluyen aquellos que viven o trabajan en áreas de hacinamiento como escuelas y hogares de personas abandonadas, aunque muchas personas que la contraen no presentan ningún factor de riesgo que se pueda identificar.

Los síntomas generalmente son leves y aparecen en un período de 1 a 3 semanas y, en algunas personas, se pueden volver más intensos.

Entre los síntomas comunes están los siguientes:

• Dolor torácico
• Escalofríos
• Tos con frecuencia seca y sin sangre
• Sudoración excesiva
• Fiebre (puede ser alta)
• Dolor de cabeza
• Dolor de garganta

Otros síntomas observados con menos frecuencia son:

• Dolor de oído
• Irritación o dolor en los ojos
• Dolores musculares y rigidez articular
• Tumor en el cuello
• Respiración rápida
• Erupción o lesiones en la piel

Las personas con neumonía sospechosa deben someterse a una evaluación médica completa, incluyendo un examen físico completo y una radiografía de tórax: en especial dado que el examen físico no siempre puede diferenciar la neumonía de la bronquitis aguda u otras infecciones respiratorias.

Dependiendo de la gravedad de la enfermedad, se pueden hacer estudios adicionales, como:

• Conteo sanguíneo completo (CSC)
• Hemocultivos
• Exámenes de sangre para anticuerpos contra el micoplasma
• Broncoscopía
• Biopsia pulmonar abierta (sólo se hace en enfermedades muy serias cuando el diagnóstico no puede hacerse a partir de otras fuentes)
• Cultivo de esputo para verificar la presencia de las bacterias micoplasma

También se puede hacer un examen de orina o un exudado faríngeo.

Se pueden prescribir antibióticos si los síntomas son severos. Los cuidados en el hogar incluyen reposo, una dieta rica en proteínas y tomar mucho líquido.

La mayoría de las personas se recupera completamente incluso sin antibióticos, aunque éstos pueden acelerar dicho proceso de recuperación. En adultos que no reciben tratamiento, la tos y la debilidad pueden persistir hasta por un mes.

• Infecciones de oído
• Anemia hemolítica
• Neumonía severa
• Erupciones en la piel

Solicite una cita con el médico si presenta fiebre, tos o dificultad para respirar. Aunque hay numerosas causas para estos síntomas, es necesario que le hagan un chequeo en búsqueda de neumonía.

Igualmente, consulte si le han diagnosticado este tipo de neumonía y los síntomas empeoran.

No existe ninguna forma de prevención conocida para la neumonía atípica. Sin embargo, evitar a aquellas personas con la infección puede ayudar a reducir el riesgo. Los bebés y las personas en mal estado de salud, en especial aquéllas con sistemas inmunitarios debilitados debido al VIH, trasplante de órganos u otras afecciones, deben evitar el contacto con individuos que padezcan neumonía por micoplasma.

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