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Enciclopedia médica en español

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Enfermedad del legionario

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Enfermedad del legionario- organismo Legionella
Enfermedad del legionario- organismo Legionella

Definición    Volver al comienzo

Es una infección respiratoria aguda causada por la bacteria Legionella.

Nombres alternativos    Volver al comienzo

Neumonía por Legionela; Fiebre de Pontiac

Causas    Volver al comienzo

Las bacterias que causan la enfermedad del legionario se han encontrado en los sistemas de suministro de agua y pueden sobrevivir en ambientes cálidos, húmedos y sistemas de aire acondicionado que existen en edificaciones grandes, como los hospitales.

La mayoría de los casos son causados por Legionella pneumophila. El resto de los casos es causado por otras especies de Legionela.

No se ha demostrado que exista la propagación de la bacteria de una persona a otra.

Aunque la enfermedad se ha reportado en niños, la mayoría de las infecciones ocurre en adultos de mediana edad o en personas mayores. Normalmente, la enfermedad es menos severa en los niños.

Entre los factores de riesgo se encuentran:

Síntomas    Volver al comienzo

Los síntomas tienden a empeorar durante los primeros 4 a 6 días y normalmente mejoran en otros 4 a 5 días.

Los síntomas pueden abarcar:

Pruebas y exámenes    Volver al comienzo

El médico llevará a cabo un examen físico y puede escuchar sonidos anormales, llamados crepitaciones, al auscultar el tórax con un estetoscopio.

Los exámenes que se pueden hacer abarcan:

Tratamiento    Volver al comienzo

Los antibióticos se utilizan para combatir la infección y el tratamiento se comienza tan pronto como se sospecha la enfermedad, sin esperar la confirmación por medio de una prueba de laboratorio.

Los antibióticos comúnmente utilizados para tratar esta afección son:

Otros tratamientos pueden abarcar:

Pronóstico    Volver al comienzo

La enfermedad del legionario es potencialmente mortal. La tasa de mortalidad es más alta en pacientes con otras enfermedades. La tasa de mortalidad en los pacientes que desarrollan esta enfermedad durante una hospitalización es cercana al 50%, en especial cuando la terapia antibiótica se inicia tardíamente.

Posibles complicaciones    Volver al comienzo

Cuándo contactar a un profesional médico    Volver al comienzo

Consulte con el médico en caso de tener cualquier tipo de problema para respirar.

Prevención    Volver al comienzo

El tratamiento de los sistemas de suministro de aguas contaminadas puede prevenir la diseminación de esta enfermedad.

Referencias    Volver al comienzo

Edelstein PH. Legionella infections. In: Goldman L, Ausiello D, eds. Cecil Medicine. 23rd ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier;2007:chap 335.

Actualizado: 3/17/2009

Versión en inglés revisada por: David C. Dugdale, III, MD, Professor of Medicine, Division of General Medicine, Department of Medicine, University of Washington School of Medicine; and Jatin M. Vyas, MD, PhD, Assistant Professor in Medicine, Harvard Medical School, Assistant in Medicine, Division of Infectious Disease, Department of Medicine, Massachusetts General Hospital. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc.
Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.

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