Es una complicación de la sarcoidosis en la cual se presenta inflamación y depósitos anormales en el cerebro, la médula espinal y otras áreas del sistema nervioso.

La sarcoidosis es un trastorno prolongado (crónico) que afecta muchas partes del cuerpo, sobre todo los pulmones. En un pequeño número de pacientes, la enfermedad compromete alguna parte del sistema, lo cual se denomina neurosarcoidosis.

La neurosarcoidosis puede afectar cualquier parte del sistema nervioso. Es común la debilidad facial ( parálisis facial) repentina y compromete los nervios de los músculos de la cara (séptimo par craneal). Cualquier nervio en el cráneo puede ser afectado, incluyendo los nervios del ojo y los que controlan el gusto, el olfato o la audición.

Este padecimiento puede igualmente afectar una parte del cerebro llamada hipotálamo, la cual está involucrada en la regulación de muchas funciones corporales como la temperatura, el sueño y las respuestas al estrés.

Puede presentarse debilidad muscular o pérdidas sensoriales con compromiso de los nervios periféricos. Otras áreas del cerebro, incluyendo la hipófisis en la base del cerebro, o la médula espinal pueden también verse afectados.

El compromiso de la hipófisis puede causar:

• Cambios en el período menstrual
• Cansancio excesivo (fatiga)
• Sed excesiva
• Diuresis alta

El compromiso del cerebro o los pares craneales puede causar:

• Confusión, desorientación
• Disminución de la audición
• Demencia o delirio
• Mareos o vértigo (sensación anormal de movimiento)
• Visión doble u otros problemas de visión
• Parálisis facial (debilidad, caída)
• Dolor de cabeza
• Pérdida del olfato
• Pérdida del gusto, anomalías en el sentido del gusto
• Perturbaciones psiquiátricas (cualquiera)
• Crisis epilépticas
• Problemas del habla

El compromiso de uno o más nervios periféricos puede causar:

• Sensibilidad anormal en cualquier parte del cuerpo
• Pérdida del movimiento en cualquier parte del cuerpo (rigidez articular)
• Pérdida de sensibilidad en cualquier parte del cuerpo
• Debilidad de cualquier parte del cuerpo

Nota: los síntomas varían. Cualquier parte del sistema nervioso puede resultar afectada.

Un examen puede mostrar problemas con uno o más nervios.

Los antecedentes de sarcoidosis seguida por síntomas neurológicos sugieren en gran medida la presencia de neurosarcoidosis. Sin embargo, los síntomas de esta afección pueden enmascarar otros trastornos, incluyendo diabetes insípida, hipopituitarismo, neuritis óptica, meningitis y ciertos tumores.

Los exámenes de sangre no son de mucha ayuda en esta afección. Una punción lumbar puede mostrar signos de inflamación y se pueden encontrar niveles elevados de la enzima convertidora de angiotensina en la sangre o en el líquido cefalorraquídeo (LCR).

Las imágenes por resonancia magnética del cerebro pueden servir. Una radiografía del tórax a menudo revela signos de sarcoidosis y una biopsia de nervio del tejido nervioso afectado confirma el trastorno.

No hay cura conocida para el trastorno. En caso de que los síntomas sean severos y progresivos, se recomienda el tratamiento con el objetivo de reducirlos.

Los corticosteroides como la prednisona se prescriben para reducir la inflamación. Con frecuencia, se prescriben hasta cuando los síntomas mejoren o desaparezcan y es posible que sea necesario tomarlos por meses e incluso años.

También se pueden recomendar otros medicamentos, particularmente los que inhiben el sistema inmunitario.

Si se presenta entumecimiento, debilidad, problemas de visión o audición u otros problemas debido al daño de los nervios en el cerebro, es posible que se necesite fisioterapia, dispositivos ortopédicos, un bastón o un caminador.

Los trastornos psiquiátricos o la demencia pueden requerir medicamentos para la depresión, intervenciones de seguridad y ayuda con el cuidado del paciente.

Los trastornos hipofisarios pueden responder a la hormonoterapia.

Algunos casos desaparecen espontáneamente en un lapso de 4 a 6 meses. Otros casos continúan intermitentemente por el resto de la vida de la persona. La neurosarcoidosis puede causar discapacidad permanente y, en algunos casos, la muerte.

Las complicaciones varían dependiendo de la parte del sistema nervioso comprometida y de la forma como uno responda al tratamiento. El lento empeoramiento o la pérdida permanente de la función neurológica es posible. En casos raros, el tallo cerebral puede estar comprometido. Esto es potencialmente mortal.

Consulte con el médico si tiene sarcoidosis y se presenta cualquiera de los síntomas neurológicos.

Acuda a la sala de urgencias o llame al número local de emergencias (como el 911 en los Estados Unidos) si se presenta una súbita pérdida de sensibilidad, movimiento o función corporal.

El tratamiento de la sarcoidosis corta la respuesta inmunitaria defectuosa del cuerpo antes de que ocurra daño a los nervios. Esto puede reducir la posibilidad de que se presenten síntomas neurológicos.