Un temblor es un tipo de movimiento estremecedor involuntario. Involuntario quiere decir que uno tiembla sin que trate de hacerlo. El temblor a menudo es más notorio en las manos, pero puede afectar a cualquier parte del cuerpo (incluso la cabeza o la voz).

Hay tres tipos principales de temblores:

• Los temblores de reposo o estáticos ocurren cuando las manos o la parte afectada del cuerpo está en reposo.
• Los temblores cinéticos o intencionales ocurren cuando uno está moviendo la mano o la parte del cuerpo afectada y desaparece en reposo.
• Los temblores posturales u ortostáticos ocurren cuando uno mantiene la mano o la parte del cuerpo afectada en una posición particular por un período de tiempo.

Los temblores se pueden presentar a cualquier edad, pero tienden a ser más comunes en la gente mayor.

El temblor se puede desarrollar por fatiga, estrés, ansiedad y hasta ira. Sin embargo, el temblor constante que no está asociado con un cambio en el estado emocional puede ser signo de enfermedad subyacente y se debe evaluar. Uno puede saber, como le sucede a muchos, que los temblores son perfectamente normales, pero es importante eliminar las razones médicas.

De la misma manera, es especialmente importante hacer evaluar los temblores si hay partes del cuerpo diferentes a las manos que están involucradas, como la lengua o la cabeza, o si se presentan otros tipos de movimientos involuntarios diferentes a los temblores.

El temblor esencial es común en personas de edad avanzada y no es causado por una enfermedad subyacente. Casi nunca se presenta cuando las manos están inactivas y se hace más evidente al tratar de realizar actividades como alcanzar un objeto o escribir.

Otro tipo común es el temblor familiar que, como su nombre lo indica, tiende a darse en familias.

Tanto el temblor esencial como el temblor familiar se pueden inhibir por el consumo de alcohol. Éste es un factor importante para hacer el diagnóstico, pero el alcohol no es un tratamiento deseable.

Los temblores pueden ser causados por:

• Consumo excesivo de café u otras bebidas cafeinadas
• Excesivo consumo de alcohol, alcoholismo o abstinencia del alcohol
• Estrés, ansiedad o fatiga: pueden causar el temblor postural u ortostático
• Envejecimiento normal
• Una variedad de fármacos y medicamentos de venta bajo receta
• Hipoglucemia
• Mal de Parkinson: esta es la causa clásica del temblor de reposo y está frecuentemente acompañado de lentitud en los movimientos, rigidez muscular y marcha anormal
• Esclerosis múltiple: puede causar un temblor intencional
• Hipertiroidismo: puede causar un temblor postural

Para los temblores provocados por el estrés, ensaye con técnicas de relajación como la meditación, relajación profunda o ejercicios de respiración. En el caso de temblores de cualquier causa, evite la cafeína y duerma bien.

En caso de temblores causados por un medicamento, consulte con el médico acerca de suspender el fármaco, reducir la dosis o cambiar a otros medicamentos. Sin embargo, NO cambie ni suspenda los medicamentos por su cuenta.

En caso de los temblores ocasionados por el consumo excesivo de alcohol, busque tratamiento y apoyo para ayudar a evitar la bebida.

Los temblores severos pueden interferir con la capacidad para desempeñar las actividades diarias y es posible que se necesite ayuda en dichas actividades. Igualmente, se deben tomar precauciones para evitar lesiones durante actividades tales como caminar o comer.

Llame al médico si:

• El temblor es peor en reposo y mejora con el movimiento, como cuando se trata de alcanzar algo.
• El temblor es severo, prolongado o interfiere con la vida normal.
• El temblor se presenta con otros síntomas, como dolores de cabeza, debilidad, movimiento anormal de la lengua u otros tipos de movimientos involuntarios.

El médico llevará a cabo un examen físico, incluyendo una evaluación neurológica detallada. Las siguientes preguntas de la historia clínica le pueden ayudar al médico a evaluar la causa de los temblores:

• ¿Es el temblor regular o irregular?
• ¿Sucede con actividad, en reposo o al haber mantenido la mano (u otra parte del cuerpo) en una posición en particular por mucho tiempo?
• ¿Son los movimientos suaves (finos) o bruscos (toscos)?
• ¿El temblor afecta ambas manos? ¿Tiene la misma intensidad en ambos lados?
• ¿Afecta otras partes del cuerpo, como la voz o la cabeza?
• ¿Altera el temblor la capacidad para usar las manos u otras partes del cuerpo?
• ¿El temblor empeora por el estrés emocional o la excitación?
• ¿El temblor mejora o empeora al tomar una bebida alcohólica?
• ¿Tiene otros síntomas?

Algunos de los exámenes diagnósticos que se pueden realizar son:

• Exámenes de sangre como el CSC, fórmula leucocitaria, pruebas de la función tiroidea y examen de glucosa
• Exámenes de orina
• TC de la cabeza
• IRM de la cabeza
• EMG o estudios de conducción nerviosa

Una vez que se ha determinado la causa del temblor, se prescribe el tratamiento apropiado para la enfermedad.

Para algunos tipos de temblores como el temblor esencial y el familiar, los medicamentos como los betabloqueadores, gabapentina, primidona y otros pueden ser una opción. Si el medicamento no funciona, el médico puede incluso considerar la posibilidad de una cirugía. Asimismo, las inyecciones de toxina botulínica, aplicadas en la mano, han sido utilizadas para los temblores esenciales presentes en esta parte del cuerpo.

Fahn S. Hypokinesia and Hyperkinesia. In: Goetz, CG. Textbook of Clinical Neurology. 3rd ed. St. Louis, Mo: WB Saunders; 2007: chap 16.