Es una infección bacteriana altamente resistente a algunos antibióticos.

El MRSA (Staphylococcus aureus resistente a meticilina ) es causado por una cepa de la bacteria Staphylococcus aureus ( S. aureus ), un tipo común de bacteria que normalmente vive en la piel y algunas veces en las fosas nasales. MRSA (por sus siglas en inglés) se refiere a las cepas de S. aureus que no responden a los antibióticos normalmente utilizados para curar infecciones por estafilococos.

La bacteria puede causar infección cuando ingresa al cuerpo a través de una cortadura, una úlcera, un catéter o un tubo de respiración. La infección puede ser menor y local (por ejemplo, un grano) o puede ser más seria (compromiso del corazón, la sangre o los huesos).

Las infecciones graves por estafilococos son más frecuentes en personas con sistemas inmunitarios débiles, lo cual abarca pacientes que se encuentran en hospitales y centros médicos de cuidados a largo plazo, al igual que aquellos que reciben diálisis renal.

Las infecciones por Staphylococcus aureus resistente a meticilina se agrupan en dos tipos:

• Las infecciones por MRSA asociadas con cuidados médicos (HA-MRSA, por sus siglas en inglés) se presentan en personas que están o han sido hospitalizadas recientemente. Aquellas personas que han estado hospitalizadas o han tenido una cirugía en el último año están en mayor riesgo. Las bacterias MRSA son responsables de un gran porcentaje de infecciones intrahospitalarias por estafilococos.
• Las infecciones por MRSA extrahospitalarias (CA-MRSA, por sus siglas en inglés) son las que ocurren en personas por lo demás sanas que no han estado recientemente en el hospital. Las infecciones han ocurrido entre atletas que comparten equipo o elementos personales (como toallas o máquinas de afeitar) y niños en guarderías. Los miembros de la milicia y aquellos que reciben tatuajes también están en riesgo. El número de casos de MRSA extrahospitalario se está incrementando.

Las infecciones cutáneas por estafilococos provocan un área con enrojecimiento, inflamación y dolor en la piel. Otros síntomas pueden abarcar:

• Secreción de pus u otros líquidos del sitio
• Fiebre
• Absceso cutáneo
• Calor alrededor del área infectada

Los síntomas de una infección más seria causada por estafilococos pueden abarcar:

• Dolor torácico
• Escalofrío
• Fatiga
• Fiebre
• Sensación general de indisposición (malestar)
• Dolor de cabeza
• Dolores musculares
• Erupción cutánea
• Dificultad para respirar

Dependiendo de los síntomas, el médico puede recomendar los siguientes exámenes para detectar y confirmar la bacteria causante de la infección:

• Hemocultivo
• Cultivo de la secreción (líquido) de la infección
• Cultivo de piel del sitio infectado
• Cultivo de esputo
• Urocultivo

Generalmente, el único tratamiento necesario para una infección cutánea local por Staphylococcus aureus resistente a meticilina es drenar la úlcera cutánea, lo cual puede hacerse en el consultorio del médico.

Las infecciones por MRSA más serias, especialmente las del tipo intrahospitalario, se están volviendo cada vez más difíciles de tratar. Los antibióticos que pueden funcionar abarcan:

• Clindamicina
• Linezolid (Zyvox)
• Tetraciclina (doxiciclina)
• Trimetoprim con sulfametoxazol (Bactrim, Bactrim-DS, Septra, Septra-DS)
• Vancomicina (Vancocin, Vancoled)

Es importante terminar con todas las dosis de antibióticos que han sido suministradas, incluso si la persona se siente mejor antes de la dosis final. Las dosis incompletas pueden llevar al desarrollo de una posterior resistencia al medicamento en las bacterias o pueden hacer que retorne una infección que parecía curada.

Se pueden necesitar otros tratamientos para infecciones más graves. La persona será hospitalizada y el tratamiento puede consistir en:

• Líquidos y medicamentos por vía intravenosa
• Diálisis renal (si se presenta insuficiencia renal)
• Oxígeno

Para obtener información acerca de MRSA, ver el sitio web de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades: www.cdc.gov.

La recuperación de una persona depende de la gravedad de la infección y de su estado general de salud. La neumonía y la toxemia relacionada con MRSA están asociadas con tasas de mortalidad altas.

Las infecciones graves por estafilococos pueden llevar a:

• Toxemia (sepsis)
• Celulitis
• Infección de las válvulas cardíacas (endocarditis)
• Neumonía
• Síndrome de shock tóxico

Como resultado de la falta de tratamiento de las infecciones por MRSA, se puede presentar insuficiencia orgánica y la muerte.

Consulte con el médico si:

• Una herida parece empeorar en lugar de sanar
• Tiene cualquier otro síntoma de infección por estafilococos

La atención cuidadosa a la higiene personal es clave para evitar las infecciones por MRSA.

• Lávese las manos con frecuencia, especialmente al visitar a alguien en un hospital o centro médico de cuidados a largo plazo.
• Constate que todos los médicos, enfermeras y otros profesionales de la salud se laven las manos antes de examinarlo.
• No comparta elementos personales como toallas o máquinas de afeitar con otra persona, ya que esta bacteria se puede transmitir a través de artículos contaminados.
• Cubra todas las heridas con vendajes limpios y evite el contacto con los vendajes sucios de otras personas.
• En caso de compartir equipos para deportes, límpielos primero con una solución antiséptica.
• Evite piscinas de hidromasajes o saunas comunes si hay otra persona con una herida abierta.
• Asegúrese de que las instalaciones de baños compartidos estén limpias.

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