Es una forma de demencia vascular: daño en el funcionamiento mental causado por accidentes cerebrovasculares.

La demencia por infarto múltiple (MID, por sus siglas en inglés) es la forma más común de demencia vascular y la segunda causa más frecuente de demencia (después de la enfermedad de Alzheimer) en personas de más de 65 años.

Se estima que 10 a 20% de todas las demencias son ocasionadas por accidentes cerebrovasculares. La demencia por infarto múltiple afecta con más frecuencia a los hombres que a las mujeres y generalmente entre los 55 y 75 años.

"Multi-infarto" significa que muchas áreas en el cerebro han resultado lesionadas debido a la falta de sangre.

Los riesgos para la demencia por infarto múltiple abarcan antecedentes de:

• Endurecimiento de las arterias (ateroesclerosis)
• Presión arterial alta ( hipertensión)
• Tabaquismo
• Accidente cerebrovascular

Algunas investigaciones sugieren que la demencia por infarto múltiple puede ocasionar o acelerar el avance de la enfermedad de Alzheimer. Este tipo de demencia puede ser diagnosticada erróneamente como Alzheimer o encontrarse además de la enfermedad de Alzheimer.

• Confusión en las noches
• Disminución en la capacidad para desempeñarse independientemente
• Disminución del interés en las actividades de la vida diaria
• Dificultad para hacer discernimientos
• Alteración emocional extrema (agitación)
• Frustración, depresión, ansiedad, estrés, y tensión por la pérdida de la función mental
• Incapacidad para ser espontáneo
• Falta de emoción
• Pérdida de la memoria
• Entumecimiento u hormigueo
• Pérdida de la memoria lentamente progresiva ( demencia) y:
  • confusión, desorientación
  • disminución progresiva de múltiples funciones cerebrales
  • dificultades con atención, concentración, discernimiento y comportamiento
  • dificultad de pensamiento
  • creencias falsas (delirios)
  • ver cosas o escuchar sonidos que no existen (alucinaciones)
  • cambios en la personalidad
  • problemas con el lenguaje (afasia)
  • movimientos descoordinados o débiles
• Dificultad para deglutir
• Risa o llanto involuntarios y repentinos
• Incontinencia urinaria
• Aislamiento de la interacción social
  • incapacidad para interactuar en situaciones personales o sociales
  • incapacidad para conservar el empleo

Con el diagnóstico se descartan otras causas de demencia, como la demencia de origen metabólico.

Los signos de demencia multi-infarto abarcan:

• Reflejos anormales
• Signos neurológicos localizados (en la escala isquémica modificada de Hachinski)
• Antecedentes de accidente cerebrovascular o hipertensión arterial
• Períodos de empeoramiento rápido alternados con períodos estables de muy poco cambio
• Inicio rápido
• Debilidad o pérdida del funcionamiento en un lado, en un área o en muchas áreas

Los exámenes pueden abarcar:

• TC de la cabeza
• IRM de la cabeza

No hay un tratamiento para la MID. El objetivo es controlar los síntomas y corregir los factores de riesgo como la hipertensión arterial y el colesterol alto. Igualmente, el médico puede aconsejar otros tratamientos.

DIAGNÓSTICO Y TRATAMIENTO

El ambiente del diagnóstico y del tratamiento debe ser agradable, cómodo, sin amenazas y físicamente seguro. Algunos pacientes pueden necesitar hospitalización por un corto tiempo. El médico intentará encontrar y tratar la causa.

La suspensión o cambio de los medicamentos que empeoran o causan la confusión pueden mejorar el funcionamiento mental. Los medicamentos que pueden causar confusión abarcan:

• Anticolinérgicos (incluyendo antidepresivos como amitriptilina o imipramina)
• Depresores del sistema nervioso central
• Cimetidina
• Lidocaína
• Analgésicos

Algunos trastornos pueden contribuir a la confusión son, entre otros:

• Anemia
• Insuficiencia cardíaca
• Infecciones
• Disminución de oxígeno (hipoxia)
• Afecciones mentales como la depresión
• Trastornos nutricionales
• Trastornos de la tiroides

El tratamiento de trastornos mentales o médicos suele mejorar considerablemente el funcionamiento mental.

Pueden requerirse medicamentos para controlar los comportamientos agresivos, agitados o peligrosos. El médico generalmente prescribe estos medicamentos en dosis muy bajas, con los ajustes en la medida de lo necesario. Tales medicamentos pueden ser:

• Antipsicóticos (olanzapina, quetiapina)
• Beta-bloqueadores
• Medicamentos que afectan la serotonina (trazodona, buspirona o fluoxetina)

NO se ha comprobado que los medicamentos utilizados para tratar la enfermedad de Alzheimer sean efectivos contra la MID.

Es posible que sea necesario el uso de audífonos, gafas o cirugía de cataratas si la persona tiene problemas sensoriales.

TRATAMIENTO A LARGO PLAZO

Lo siguiente puede servir para cuidar a una persona con MID:

• Guarderías para adultos
• Servicios de protección al adulto
• Internados
• Recursos comunitarios
• Hogares de convalecencia
• Asesoría a la familia
• Amas de casa
• Cuidados en el hogar
• Enfermeras visitadoras o ayudantes
• Servicios voluntarios

Otros consejos para el cuidado:

• Mantener personas y objetos familiares alrededor
• Dejar encendidas las luces por la noche
• Ceñirse a un horario simple de actividades
• Emplear la modificación de la conducta para controlar comportamientos inaceptables o peligrosos
• Emplear orientación de la realidad con referencias ambientales para ayudar a reducir la desorientación

Se debe buscar asesoría legal al comienzo en el curso de la enfermedad. Los documentos de voluntades anticipadas, un poder legal y otras acciones legales pueden facilitar la toma de decisiones éticas con respecto al cuidado de la persona con MID.

El trastorno empeora con el tiempo.

La muerte puede sobrevenir por:

• Cardiopatía
• Neumonía u otra infección
• Accidente cerebrovascular

• Cardiopatía
• Infecciones en cualquier parte del cuerpo
• Pérdida de la capacidad para desempeñarse o cuidar de sí mismo
• Pérdida de la capacidad para interactuar
• Neumonía
• Reducción del período de vida
• Efectos secundarios de los medicamentos
• Accidente cerebrovascular

Se debe consultar con el médico si aparecen síntomas de demencia vascular. Es necesario acudir al servicio de emergencias o llamar al número local de emergencias (como el 911 en los Estados Unidos) si hay un repentino cambio en el estado mental. Esto es un síntoma de emergencia de accidente cerebrovascular.

Si el tratamiento se recibe dentro de las tres horas siguientes al inicio de los síntomas, se puede reducir el daño causado por los accidentes cerebrovasculares.

Controlar las afecciones que aumentan el riesgo de endurecimiento de las arterias (ateroesclerosis):

• Controlando la hipertensión arterial
• Controlando el peso
• Reduciendo las grasas saturadas o la sal en la dieta
• Tratando los trastornos conexos